आश्विन मास कृष्ण पक्ष इन्दिरा एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में मुख्य रूप से इन्दिरा एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह एकादशी पितृ पक्ष (श्राद्ध पक्ष) के पवित्र दिनों के मध्य में आती है, जिसके कारण इसका धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व अत्यंत विशिष्ट हो जाता है। शास्त्रों के अनुसार, इस व्रत के प्रभाव से बड़े से बड़े और भयानक पापों का समूल नाश हो जाता है। यह एकादशी केवल व्रत रखने वाले मनुष्य का ही कल्याण नहीं करती, बल्कि नीच योनि या यमलोक के कष्टों में पड़े हुए पितरों (पूर्वजों) को भी तत्काल मुक्ति और परम सद्गति प्रदान करने वाली है।

॥ महत्व ॥

इन्दिरा एकादशी का फल अन्य एकादशियों की तुलना में अत्यंत विस्मयकारी और परोपकारी है। भगवान श्री कृष्ण के अनुसार, इस व्रत के माहात्म्य को पढ़ने और सुनने मात्र से ही मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है। यदि किसी व्यक्ति के पूर्वज अपने जीवनकाल में किसी भूल या व्रत-भंग के दोष के कारण यमराज की सभा में कष्ट भोग रहे हों, तो इस दिन का उपवास रखकर उसका पुण्य अपने पितरों को दान करने से वे सभी कष्टों से मुक्त होकर सीधे गरुड़ पर आरूढ़ हो भगवान विष्णु के परम धाम, वैकुण्ठ को चले जाते हैं।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस पावन व्रत का पौराणिक संदर्भ द्वापर युग में भगवान श्री कृष्ण और धर्मराज युधिष्ठिर के संवाद से प्राप्त होता है। पूर्वकाल में सत्ययुग के दौरान जब देवर्षि नारद यमलोक की यात्रा से लौटकर माहिष्मतीपुरी के राजा इन्द्रसेन की राजसभा में पहुंचे, तब उन्होंने राजा को उनके पिता का एक अत्यंत भावुक संदेश सुनाया था। राजा इन्द्रसेन जो कि परम विष्णुभक्त थे, उन्होंने अपने पिता को स्वर्गलोक की प्राप्ति कराने के लिए महर्षि नारद द्वारा बताई गई विधि से अपनी रानियों और सेवकों सहित इस महान व्रत का अनुष्ठान किया था।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने पूछा- मधुसूदन । कृपा करके मुझे यह बताइये कि आश्विनके कृष्णपक्ष में कौन-सी एकादशी होती है ?

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- राजन् ! आश्विन कृष्णपक्षमें इन्दिरा नामकी एकादशी होती है, उसके व्रतके प्रभावसे बड़े-बड़े पापोंका नाश हो जाता है। नीच योनिमें पड़े हुए पितरोंको भी यह एकादशी सद्गति देनेवाली है।

राजन् ! पूर्वकालकी बात है, सत्ययुगमें इन्द्रसेन नामसे विख्यात राजकुमार थे, जो अब माहिष्मतीपुरीके राजा होकर धर्मपूर्वक प्रजाका पालन करते थे। उनका यश सब ओर फैल चुका था। राजा इन्द्रसेन भगवान् विष्णुकी भक्ति में तत्पर हो गोविन्दके मोक्षदायक नामोंका जप करते हुए समय व्यतीत करते थे और विधिपूर्वक अध्यात्मतत्त्वके चिन्तनमें संलग्न रहते थे। एक दिन राजा राजसभामें सुखपूर्वक बैठे हुए थे, इतनेहीमें देवर्षि नारद आकाशसे उतरकर वहाँ आ पहुँचे। उन्हें आया देख राजा हाथ जोड़कर खड़े हो गये और विधिपूर्वक पूजन करके उन्हें आसनपर बिठाया, इसके बाद वे इस प्रकार बोले- मुनिश्रेष्ठ ! आपकी कृपासे मेरी सर्वथा कुशल है। आज आपके दर्शनसे मेरी सम्पूर्ण यज्ञ-क्रियाएँ सफल हो गयीं। देवर्षे ! अपने आगमनका कारण बताकर मुझपर कृपा करें।

नारदजीने कहा- नृपश्रेष्ठ ! सुनो, मेरी बात तुम्हें आश्चर्यमें डालनेवाली है, मैं ब्रह्मलोकसे यमलोकमें आया था, वहाँ एक श्रेष्ठ आसनपर बैठा और यमराजने मेरी भक्तिपूर्वक पूजा की। उस समय यमराजकी सभामें मैंने तुम्हारे पिताको भी देखा था। वे व्रतभंगके दोषसे वहाँ आये थे। राजन् ! उन्होंने तुमसे कहनेके लिये एक सन्देश दिया है, उसे सुनो। उन्होंने कहा है, बेटा! मुझे इन्दिरा के व्रतका पुण्य देकर स्वर्गमें भेजो। उनका यह सन्देश लेकर मैं तुम्हारे पास आया हूँ। राजन् ! अपने पिताको स्वर्गलोककी प्राप्ति करानेके लिये इन्दिरा का व्रत करो।

राजाने पूछा- भगवन् ! कृपा करके इन्दिरा का व्रत बताइये। किस पक्षमें, किस तिथिको और किस विधिसे उसका व्रत करना चाहिये।

नारदजीने कहा- राजेन्द्र ! सुनो, मैं तुम्हें इस व्रतकी शुभकारक विधि बतलाता हूँ। आश्विन मासके कृष्णपक्षमें दशमीके उत्तम दिनको श्रद्धायुक्त चित्तसे प्रातःकाल स्नान करे। फिर मध्याह्नकालमें स्नान करके एकाग्रचित्त हो एक समय भोजन करे तथा रात्रिमें भूमिपर सोये। रात्रिके अन्तमें निर्मल प्रभात होनेपर एकादशीके दिन दातुन करके मुँह धोये; इसके बाद भक्तिभावसे निम्नाङ्कित मन्त्र पढ़ते हुए उपवासका नियम ग्रहण करे -

अद्य स्थित्वा निराहारः सर्वभोगविवर्जितः ।
श्वो भोक्ष्ये पुण्डरीकाक्ष शरणं मे भवाच्युत ।।

कमलनयन भगवान् नारायण! आज मैं सब भोगोंसे अलग हो निराहार रहकर कल भोजन करूँगा। अच्युत! आप मुझे शरण दें।

इस प्रकार नियम करके मध्याह्नकालमें पितरोंकी प्रसन्नताके लिये शालग्राम-शिलाके सम्मुख विधिपूर्वक श्राद्ध करे तथा दक्षिणासे ब्राह्मणोंका सत्कार करके उन्हें भोजन करावे। पितरोंको दिये हुए अन्नमय पिण्डको सूँघकर विद्वान् पुरुष गायको खिला दे। फिर धूप और गन्ध आदिसे भगवान् हृषीकेशका पूजन करके रात्रिमें उनके समीप जागरण करे।

तत्पश्चात् सबेरा होनेपर द्वादशीके दिन पुनः भक्तिपूर्वक श्रीहरिकी पूजा करे उसके बाद ब्राह्मणोंको भोजन कराकर भाई-बन्धु, नाती और पुत्र आदिके साथ स्वयं मौन होकर भोजन करे। राजन् ! इस विधिसे आलस्यरहित होकर तुम इन्दिराका व्रत करो। इससे तुम्हारे पितर भगवान् विष्णुके वैकुण्ठधाममें चले जायेंगे।

भगवान् श्रीकृष्ण कहते हैं- राजन् ! राजा इन्द्रसेनसे ऐसा कहकर देवर्षि नारद अन्तर्धान हो गये। राजाने उनकी बतायी हुई विधिसे अन्तःपुरकी रानियों, पुत्रों और भृत्योंसहित उस उत्तम व्रतका अनुष्ठान किया। कुन्तीनन्दन ! व्रत पूर्ण होनेपर आकाशसे फूलोंकी वर्षा होने लगी। इन्द्रसेनके पिता गरुड़पर आरूढ़ होकर श्रीविष्णुधामको चले गये और राजर्षि इन्द्रसेन भी अकण्टक राज्यका उपभोग करके अपने पुत्रको राज्यपर बिठाकर स्वयं स्वर्गलोकको गये। इस प्रकार मैंने तुम्हारे सामने इन्दिरा व्रतके माहात्यका वर्णन किया है। इसको पढ़ने और सुननेसे मनुष्य सब पापोंसे मुक्त हो जाता है।

॥ कथा का संदेश ॥

• पुत्र का धार्मिक कर्तव्य सर्वोपरि है; एक सुयोग्य संतान वही है जो जीवित रहते माता-पिता की सेवा करे और मृत्यु के बाद भी उनके कष्टों के निवारण के लिए अपनी साधना (एकादशी व्रत) का पुण्य सहर्ष दान कर दे।
• आध्यात्मिक नियमों की अनदेखी भारी पड़ती है; राजा इन्द्रसेन के पिता एक धार्मिक राजा थे, किंतु अपने जीवनकाल में मात्र एक व्रत-भंग (नियम टूटने) के दोष के कारण उन्हें यमलोक का कष्ट भोगना पड़ा।
• संतों का आगमन कल्याणकारी होता है; देवर्षि नारद ने केवल संदेश नहीं दिया, बल्कि राजा के पूरे वंश को वैकुण्ठ भेजने का दिव्य मार्ग प्रशस्त किया।
• शालग्राम शिला के सम्मुख मौन रहकर और विधि विधान से किया गया श्राद्ध मृत आत्माओं की मुक्ति का अचूक साधन है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• आश्विन कृष्ण दशमी तिथि को दोपहर के समय पवित्र स्नान करें, केवल एक बार सात्विक भोजन ग्रहण करें और भूमि पर शयन कर ब्रह्मचर्य का पालन करें।
• एकादशी की सुबह सूर्योदय से पूर्व उठकर शौच-दातुन आदि से निवृत्त होकर भगवान नारायण के सम्मुख उपवास का संकल्प लें और अद्य स्थित्वा निराहार... मंत्र का पाठ करें।
• दोपहर के समय (मध्याह्नकाल) अपने घर के पूजा स्थान पर शालग्राम-शिला को स्थापित करें और पितरों की तृप्ति के लिए विधिपूर्वक श्राद्ध-तर्पण करें।
• पितरों के निमित्त बनाए गए अन्नमय पिण्ड को श्रद्धापूर्वक सूँघें और उसके बाद उस पवित्र पिण्ड को आदर सहित किसी गाय को खिला दें।
• भगवान हृषीकेश (श्री विष्णु) का गंध, धूप, अक्षत, पीले पुष्प और तुलसी दल से षोडशोपचार पूजन करें और उनके सामने घी का दीपक जलाएं।
• एकादशी की पूरी रात भगवान विष्णु के भजनों का गान करते हुए, श्रीमद्भागवत या विष्णु सहस्रनाम का पाठ करते हुए पूरी तरह जागरण करें।
• अगले दिन द्वादशी को सुबह पुनः श्री हरि की पूजा करें, योग्य ब्राह्मणों को सादर आमंत्रित कर उन्हें भोजन कराएं और दान-दक्षिणा देकर संतुष्ट करें।
• ब्राह्मण भोजन के पश्चात अपने परिवार, भाई-बंधुओं, पुत्रों और नातियों के साथ स्वयं पूर्ण रूप से मौन होकर भोजन ग्रहण कर व्रत का पारण करें।

॥ श्राद्ध एवं गाय की सेवा के नियम ॥

• शालग्राम शिला पूजन: इस एकादशी का श्राद्ध कर्म सामान्य न होकर साक्षात भगवान विष्णु के प्रतीक रूप शालग्राम शिला के सामने ही किया जाना चाहिए, जिससे पितरों को अक्षय तृप्ति मिलती है।
• पिण्ड सूँघने का विधान: श्राद्धकर्ता विद्वान पुरुष को पितरों का पिण्ड स्वयं खाने के बजाय केवल उसे सूँघना चाहिए। यह सूंघना ही सूक्ष्म रूप से प्रसाद ग्रहण करना माना गया है, जिसके बाद उसे गाय को देना अनिवार्य है।
• मौन भोजन का नियम: द्वादशी के दिन ब्राह्मणों को भोजन कराने के बाद जब स्वयं पारण करें, तो भोजन करते समय बिल्कुल भी बातचीत न करें; पूर्ण मौन रहकर भोजन करने से व्रत की ऊर्जा अखंड रहती है।

॥ पारण (व्रत खोलने) की विधि और समय ॥

• इन्दिरा एकादशी व्रत का पारण द्वादशी तिथि को सूर्योदय के पश्चात ब्राह्मण भोजन कराने के बाद ही संपन्न किया जाता है।
• पारण करने से पूर्व यह सुनिश्चित कर लें कि हरि वासर की अवधि पूरी तरह समाप्त हो चुकी हो।
• मौन रहकर प्रभु का ध्यान करते हुए सात्विक अन्न या तुलसी दल मिश्रित जल से अपना उपवास खोलें।

॥ लाभ ॥

• भयानक और कष्टकारी नरक या नीच योनियों में फँसे हुए पूर्वज और पितर तत्काल मुक्त होकर वैकुण्ठ धाम को प्रस्थान करते हैं।
• पारिवारिक जीवन से पितृ दोष, अशांति, अकाल मृत्यु का भय और वंश वृद्धि में आ रही रुकावटें हमेशा के लिए दूर हो जाती हैं।
• व्रत रखने वाले मनुष्य के कई जन्मों के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं और उसका अंतःकरण पूरी तरह शुद्ध हो जाता है।
• साधु इन्द्रसेन की भाँति मनुष्य इस पृथ्वी पर निष्कंटक सुख भोगकर अंत में परम पद (स्वर्ग या मोक्ष) का अधिकारी बनता है।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को किस नाम से जाना जाता है?

आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को मुख्य रूप से इन्दिरा एकादशी के नाम से जाना जाता है।

क्या इन्दिरा एकादशी का व्रत पितरों की मुक्ति के लिए रखा जा सकता है?

हाँ, यह एकादशी विशेष रूप से पितृ पक्ष में आती है और इसका पुण्य अपने मृत पूर्वजों या माता-पिता को दान करने से उन्हें यमलोक के कष्टों से मुक्ति मिलती है।

यमराज की सभा में राजा इन्द्रसेन के पिता किस दोष के कारण गए थे?

राजा इन्द्रसेन के पिता अपने पूर्व जन्म में किसी एकादशी के व्रत-भंग (नियम टूटने) के दोष के कारण यमलोक में निवास कर रहे थे।

इन्दिरा एकादशी के दिन पिण्डदान के भोजन का क्या किया जाता है?

इस दिन दोपहर में शालग्राम शिला के सामने श्राद्ध करके, उस पिण्ड को विद्वान पुरुष द्वारा सूँघा जाता है और फिर उसे पवित्र गाय को खिला दिया जाता है।