पौष मास कृष्ण पक्ष सफला एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

पौष मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में 'सफला एकादशी' के नाम से जाना जाता है। अपने नाम के अनुरूप ही यह एकादशी मनुष्य के समस्त कार्यों, साधनाओं और संकल्पों को 'सफल' करने वाली परम कल्याणकारी तिथि है। यह पवित्र दिन पूर्णतः भगवान नारायण को समर्पित है। शास्त्रों के अनुसार, जो जीव इस दिन पूर्ण श्रद्धा और नियमों के साथ उपवास रखता है, उसके जीवन के सभी संकट, असफलताएँ और दरिद्रता तत्क्षण दूर हो जाते हैं। यह एकादशी घोर पापियों का भी उद्धार करने वाली तथा भाग्य को बदलने वाली मानी गई है।

॥ महत्व ॥

सफला एकादशी का आध्यात्मिक महत्व स्वयं भगवान श्री कृष्ण ने प्रतिपादित किया है। उनका कथन है कि बड़ी-बड़ी दक्षिणा वाले महान वैदिक यज्ञों से भी उन्हें उतना संतोष नहीं मिलता, जितना सफला एकादशी के व्रत अनुष्ठान से मिलता है। जैसे नागों में शेषनाग, पक्षियों में गरुड़, देवताओं में भगवान विष्णु और मनुष्यों में ब्राह्मण श्रेष्ठ हैं, वैसे ही समस्त व्रतों में एकादशी तिथि सर्वोपरि है। इस दिन रात्रि जागरण करने वाले मनुष्य को जो पुण्य फल मिलता है, वह हजारों वर्षों तक कठिन तपस्या करने से भी अप्राप्य है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस परम पावन व्रत का पौराणिक संदर्भ द्वापर युग में धर्मराज युधिष्ठिर और योगेश्वर भगवान श्री कृष्ण के बीच हुए दिव्य संवाद से मिलता है। राजा युधिष्ठिर ने जब पौष कृष्ण एकादशी के नाम, विधि और देव के विषय में जानने की जिज्ञासा की, तब भगवान श्री कृष्ण ने चम्पावती नगरी के राजा माहिष्मत के ज्येष्ठ पुत्र लुम्भक की कथा सुनाई थी। इस ऐतिहासिक वृत्तांत के माध्यम से यह प्रमाणित किया गया है कि कैसे एक दुराचारी और बहिष्कृत राजकुमार ने अनजाने में ही सही, परंतु सफला एकादशी का व्रत करके अपना खोया हुआ राज्य, वैभव और सात्विक बुद्धि पुनः प्राप्त कर ली।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने पूछा- स्वामिन् ! पौष मासके कृष्णपक्षमें जो एकादशी होती है, उसका क्या नाम है? उसकी क्या विधि है तथा उसमें किस देवताकी पूजा की जाती है ? यह बताइये।

भगवान् श्रीकृष्णने कहा- राजेन्द्र ! बतलाता हूँ, सुनो; बड़ी-बड़ी दक्षिणावाले यज्ञोंसे भी मुझे उतना संतोष नहीं होता, जितना एकादशी- व्रतके अनुष्ठानसे होता है। इसलिये सर्वथा प्रयत्न करके एकादशीका व्रत करना चाहिये। पौष मासके कृष्णपक्षमें 'सफला' नामकी एकादशी होती है। उस दिन पूर्वोक्त विधानसे ही विधिपूर्वक भगवान नारायणकी पूजा करनी चाहिये। एकादशी कल्याण करनेवाली है। अतः इसका व्रत अवश्य करना उचित है।

जैसे नागोंमें शेषनाग, पक्षियोंमें गरुड़, देवताओंमें श्रीविष्णु तथा मनुष्योंमें ब्राह्मण श्रेष्ठ है, उसी प्रकार सम्पूर्ण व्रतोंमें एकादशी तिथि श्रेष्ठ है। राजन् ! 'सफला' एकादशीको नाम-मन्त्रोंका उच्चारण करके फलोंके द्वारा श्रीहरिका पूजन करे। नारियलके फल, सुपारी, बिजौरा नीबू, जमीरा नीबू, अनार, सुन्दर आँवला, लौंग, बेर तथा विशेषतः आमके फलोंसे देवदेवेश्वर श्रीहरिकी पूजा करनी चाहिये। इसी प्रकार धूप-दीपसे भी भगवान्‌की अर्चना करे। 'सफला' एकादशीको विशेषरूपसे दीप-दान करनेका विधान है। रातको वैष्णव पुरुषोंके साथ जागरण करना चाहिये। जागरण करनेवालेको जिस फलकी प्राप्ति होती है, वह हजारों वर्ष तपस्या करनेसे भी नहीं मिलता।

नृपश्रेष्ठ ! अब 'सफला' एकादशीकी शुभकारिणी कथा सुनो। चम्पावती नामसे विख्यात एक puri है, जो कभी राजा माहिष्मतकी राजधानी थी। राजर्षि माहिष्मतके पाँच पुत्र थे। उनमें जो ज्येष्ठ था, वह सदा पापकर्ममें ही लगा रहता था। परस्त्रीगामी और वेश्यासक्त था। उसने पिताके धनको पापकर्ममें ही खर्च किया। वह सदा दुराचारपरायण तथा ब्राह्मणोंका निन्दक था। वैष्णवों और देवताओंकी भी हमेशा निन्दा किया करता था। अपने पुत्रको ऐसा पापाचारी देखकर राजा माहिष्मतने राजकुमारोंमें उसका नाम लुम्भक रख दिया। फिर पिता और भाइयोंने मिलकर उसे राजयसे बाहर निकाल दिया।

लुम्भक उस नगरसे निकलकर गहन वनमें चला गया। वहीं रहकर उस पापीने प्रायः समूचे नगरका धन लूट लिया। एक दिन जब वह चोरी करनेके लिये नगरमें आया तो रातमें पहरा देनेवाले सिपाहियोंने उसे पकड़ लिया। किन्तु जब उसने अपनेको राजा माहिष्मतका पुत्र बतलाया तो सिपाहियोंने उसे छोड़ दिया। फिर वह पापी वनमें लौट आया और प्रतिदिन मांस तथा वृक्षोंके फल खाकर जीवन-निर्वाह करने लगा। उस दुष्टका विश्राम-स्थान पीपल वृक्षके निकट था। वहाँ बहुत वर्षोंका पुराना पीपलका वृक्ष था। उस वनमें वह वृक्ष एक महान् देवता माना जाता था।

बहुत दिनोंके पश्चात् एक दिन किसी संचित पुण्यके प्रभावसे उसके द्वारा एकादशीके व्रतका पालन हो गया। पौष मासमें कृष्णपक्षकी दशमीके दिन पापिष्ठ लुम्भकने वृक्षोंके फल खाये और वस्त्रहीन होनेके कारण रातभर जाड़ेका कष्ट भोगा। उस समय न तो उसे नींद आयी और न आराम ही मिला। वह निष्प्राण-सा हो रहा था। सूर्योदय होनेपर भी उस पापीको होश नहीं हुआ। 'सफला' एकादशीके दिन भी लुम्भक बेहोश पड़ा रहा। दोपहर होनेपर उसे चेतना प्राप्त हुई। फिर इधर-उधर दृष्टि डालकर वह आसनसे उठा और लैंगड़ेकी भाँति पैरोंसे बार-बार लड़खड़ाता हुआ वनके भीतर गया। वह भूखसे दुर्बल और पीड़ित हो रहा था।

राजन् ! उस समय लुम्भक बहुत-से फल लेकर ज्यों ही विश्राम-स्थानपर लौटा, त्यों ही सूर्यदेव अस्त हो गये। तब उसने वृक्षकी जड़में बहुत-से फल निवेदन करते हुए कहा- 'इन फलोंसे लक्ष्मीपति भगवान् विष्णु संतुष्ट हों।' यों कहकर लुम्भकने रातभर नींद नहीं ली। इस प्रकार अनायास ही उसने इस व्रतका पालन कर लिया। उस समय सहसा आकाशवाणी हुई - 'राजकुमार ! तुम 'सफला' एकादशीके प्रसादसे राज्य और पुत्र प्राप्त करोगे।'

'बहुत अच्छा' कहकर उसने वह वरदान स्वीकार किया। इसके बाद उसका रूप दिव्य हो गया। तबसे उसकी उत्तम बुद्धि भगवान् विष्णुके भजनमें लग गयी। दिव्य आभूषणोंकी शोभासे सम्पन्न होकर उसने अकण्टक राज्य प्राप्त किया और पंद्रह वर्षोंतक वह उसका संचालन करता रहा। उस समय भगवान् श्रीकृष्णकी कृपासे उसके मनोज्ञ नामक पुत्र उत्पन्न हुआ। जब वह बड़ा हुआ, तब लुम्भकने तुरंत ही राज्यकी ममता छोड़कर उसे पुत्रको सौंप दिया और वह भगवान् श्रीकृष्णके समीप चला गया, जहाँ जाकर मनुष्य कभी शोकमें नहीं पड़ता। राजन् ! इस प्रकार जो 'सफला' एकादशीका उत्तम व्रत करता वह इस लोकमें सुख भोगकर मरनेके पश्चात् मोक्षको प्राप्त होता है। संसारमें वे मनुष्य धन्य हैं, जो 'सफला' एकादशीके व्रतमें लगे रहते हैं। उन्हींका जन्म सफल है। महाराज ! इसकी महिमाको पढ़ने, सुनने तथा उसके अनुसार आचरण करनेसे मनुष्य राजसूय यज्ञका फल पाता है।

॥ कथा का संदेश ॥

• ईश्वरीय कृपा और एकादशी व्रत किसी भी पापी का कायाकल्प कर सकते हैं; राजकुमार लुम्भक घोर दुराचारी था, परंतु एकादशी के प्रभाव से उसकी बुद्धि सात्विक हो गई।
• अनजाने में किया गया पुण्य भी निष्फल नहीं जाता; लुम्भक ने भूख, जाड़े और लाचारी में उपवास किया था, परंतु सर्वव्यापी श्रीहरि ने उसकी इस स्थिति को भी व्रत के रूप में स्वीकार कर लिया।
• प्रकृति में देवताओं का वास होता है; पीपल वृक्ष के नीचे शरण लेने और वहीं प्रभु को फल अर्पित करने से लुम्भक के जीवन की दिशा बदल गई।
• संसार का उपभोग करने के बाद ईश्वर की शरण में जाना ही जीवन की सार्थकता है; लुम्भक ने १५ वर्षों तक न्यायपूर्वक राज्य संभाला और अंत में मोह त्यागकर वैराग्य धारण किया।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• पौष कृष्ण दशमी के दिन केवल एक बार सात्विक भोजन करें और मन को पवित्र रखें।
• एकादशी की सुबह ब्रह्म मुहूर्त में उठकर स्नान करें, स्वच्छ वस्त्र पहनें और भगवान नारायण के सम्मुख व्रत का दृढ़ संकल्प (Sankalpa) लें।
• घर के मंदिर में चौकी पर पीला कपड़ा बिछाकर भगवान विष्णु की मूर्ति या चित्र स्थापित करें।
• प्रभु को ऋतु फल विशेषकर नारियल, सुपारी, अनार, बिजौरा नीबू, आँवला, लौंग और आम के फल अर्पित कर धूप-दीप से पूजन करें।
• एकादशी के दिन दीप-दान (लैम का दान) का विशेष महत्व है, अतः घर के देवालय और पीपल वृक्ष के पास दीप अवश्य जलाएं।
• रात्रि के समय वैष्णव भक्तों के साथ मिलकर संकीर्तन, विष्णु सहस्रनाम का पाठ और पूर्ण जागरण करें।
• द्वादशी के दिन सुबह पुनः स्नान व पूजन के बाद ब्राह्मणों या जरूरतमंदों को भोजन कराएं, दान-दक्षिणा दें और शुभ पारण समय में व्रत खोलें।

॥ सफला एकादशी के विशेष नियम ॥

• विशिष्ट फलों का अर्पण: इस दिन भगवान विष्णु को उनके प्रिय फल (नारियल, आम, आँवला आदि) अर्पित करना अत्यंत आवश्यक माना गया है।
• पीपल वृक्ष की सेवा: लुम्भक का विश्राम स्थान पीपल वृक्ष था, इसलिए सफला एकादशी पर पीपल की पूजा और उसके नीचे दीप जलाना दरिद्रता का नाश करता है।
• निंदा का पूर्ण त्याग: लुम्भक पूर्वकाल में संतों और देवताओं की निंदा करता था, अतः इस व्रत के दौरान किसी की बुराई या निंदा भूलकर भी न करें।

॥ पारण (व्रत खोलने) की विधि और समय ॥

• सफला एकादशी व्रत का पारण द्वादशी तिथि को सूर्योदय के पश्चात और हरि वासर की समाप्ति के बाद ही किया जाना चाहिए।
• व्रत खोलते समय सबसे पहले भगवान का चरणामृत या तुलसी दल ग्रहण करें, फिर सात्विक भोजन करें।

॥ लाभ ॥

• जीवन के हर क्षेत्र, व्यापार, नौकरी और रुके हुए कार्यों में पूर्ण सफलता (Saphala) प्राप्त होती है।
• मनुष्य के संचित पापों का शमन होता है और बिगड़े हुए काम तथा बुद्धि पुनः संवर जाती है।
• इस लोक में राजसी सुख, ऐश्वर्य और सुयोग्य संतान की प्राप्ति होती है तथा मृत्यु के पश्चात जीव मोक्ष (Param Pad) को प्राप्त करता है।
• इस कथा को पढ़ने और सुनने मात्र से मनुष्य को भव्य राजसूय यज्ञ का फल प्राप्त होता है।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

पौष मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी का क्या नाम है?

पौष मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को मुख्य रूप से सफला एकादशी कहा जाता है।

सफला एकादशी के दिन किस मुख्य देवता का पूजन किया जाता है?

इस पावन तिथि पर साक्षात भगवान नारायण (श्री हरि विष्णु) का पूजन नाम-मंत्रों के उच्चारण के साथ किया जाता है।

किस राजा के पुत्र का उद्धार इस व्रत के प्रभाव से हुआ था?

चम्पावती नगरी के राजा माहिष्मत के दुराचारी पुत्र लुम्भक का उद्धार इस व्रत के अनजाने में हुए पालन से हुआ था।

सफला एकादशी व्रत की कथा सुनने से किस यज्ञ का फल मिलता है?

इस पवित्र माहात्म्य को भक्तिपूर्वक पढ़ने और सुनने से मनुष्य को भव्य 'राजसूय यज्ञ' के समान फल मिलता है।