श्री बृहदेश्वर मंदिर तंजावुर

तमिलनाडु के ऐतिहासिक तंजावुर शहर में पवित्र कावेरी डेल्टा के तट पर स्थित श्री बृहदेश्वर मंदिर को संपूर्ण विश्व में पेरुवुदैयार कोविल और राजारजेश्वरम के नाम से पूजा जाता है। महान चोल सम्राट राजा राजा चोल प्रथम द्वारा १००३ से १०१० ईस्वी के बीच पूर्णतः ग्रेनाइट पत्थरों से निर्मित यह लगभग १००० वर्ष से अधिक पुराना ऐतिहासिक भव्य मंदिर यूनेस्को (UNESCO) की विश्व धरोहर सूची में शामिल है और दक्षिण भारतीय शैव संप्रदाय का एक मुख्य आधार स्तंभ है। यह अलौकिक मंदिर भगवान शिव को समर्पित है, जिन्हें यहाँ बृहदेश्वर (विशालकाय ईश्वर) के रूप में पूजा जाता है। मंदिर के मुख्य गर्भगृह में विश्व का सबसे बड़ा अखंड शिवलिंग स्थापित है, जिसे एक विशाल चट्टान को काटकर बनाया गया है, जो अत्यंत तीव्र ब्रह्मांडीय और आध्यात्मिक ऊर्जा का संचार करता है। द्रविड़ वास्तुकला के इस सर्वोत्कृष्ट प्रतीक के दर्शन मात्र से मनुष्य के जन्म-जन्मांतर के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं, उसके जीवन के सभी कष्ट दूर होते हैं और आत्मा को परम शांति व मोक्ष की प्राप्ति होती है।

* द्रविड़ वास्तुकला और अखंड कुंभम: यह विशाल मंदिर पूरी तरह से इंटरलॉकिंग ग्रेनाइट पत्थरों से बना है, जिसमें किसी भी प्रकार के गारे या सीमेंट का उपयोग नहीं किया गया है। मंदिर का मुख्य शिखर (विमानम) ६६ मीटर (२१६ फीट) ऊंचा है और इसके शीर्ष पर ८० टन वजनी एक ही पत्थर से तराशा गया विशाल गुंबद (कुंभम) स्थापित है, जो मध्यकालीन इंजीनियरिंग का एक चमत्कार है।
* शिखर की रहस्यमयी छाया: चोल शिल्पकारों की इस अद्भुत वास्तुकला के कारण दोपहर के समय मुख्य विमानम (शिखर) की परछाई कभी भी जमीन पर नहीं पड़ती, जो भक्तों के लिए एक दिव्य और विस्मयकारी अनुभव है।
* विशालकाय अखंड नंदी: गर्भगृह के प्रवेश द्वार पर भगवान शिव की रक्षा में तैनात विशाल नंदी महाराज की प्रतिमा स्थापित है, जो लगभग १३ फीट ऊंची और १६ फीट लंबी है। इसे एक ही ग्रेनाइट पत्थर से तराशा गया है और स्थानीय मान्यता के अनुसार इसका आकार समय के साथ प्राकृतिक रूप से बढ़ रहा है।
* प्राचीन चोल भित्ति चित्र और शिलालेख: गर्भगृह के चारों ओर की दीवारों पर भगवान शिव के विभिन्न रूपों को दर्शाते हुए १००० वर्ष पुराने जीवंत चोल चित्र बने हैं। इसके साथ ही मंदिर की दीवारों पर तमिल और संस्कृत में लिखे सैकड़ों विस्तृत शिलालेख चोल साम्राज्य के इतिहास और दान की गवाही देते हैं।

बृहदेश्वर मंदिर में भगवान की सेवा और पूजा प्राचीन शैव आगम परंपराओं के अनुसार राजसी वैभव के साथ की जाती है। यहाँ दैनिक रूप से निम्नलिखित मुख्य आरतियाँ और अभिषेक संपन्न होते हैं:
1. उषाकाल पूजा (प्रातः 06:00 बजे): यह दिन की सबसे पहली पूजा है जब मंदिर के कपाट खुलते हैं और देवाधिदेव महादेव को जगाया जाता है। इस समय भगवान को ताजे दूध और पुष्पों का अर्पण किया जाता है।
2. कालसन्धि पूजा (प्रातः 09:00 बजे): सुबह की इस मुख्य पूजा में पवित्र जल, दूध, दही और शहद से शिवलिंग का विस्तृत महा-अभिषेक किया जाता है, जो वैदिक मंत्रोच्चार के बीच संपन्न होता है।
3. उचीकाल पूजा (दोपहर 12:00 बजे): दोपहर की मुख्य आराधना जहाँ भगवान बृहदेश्वर को पारंपरिक चावल, दाल और मिष्ठान्न का भव्य राजभोग (महा नैवेद्यम) लगाया जाता है। इसके बाद दोपहर १२:३० बजे भगवान के विश्राम हेतु कपाट बंद हो जाते हैं।
4. सायरक्षई पूजा (सायं 06:00 बजे): सायं काल में भगवान के विश्राम के बाद कपाट पुनः खुलते हैं और गोधूलि वेला में कांस्य घंटियों, शंखों और पारंपरिक वाद्ययंत्रों की गूंज के बीच भव्य महा-आरती उतारी जाती है।
5. अर्थजाम पूजा एवं कपाट बंदी (रात्रि 08:30 से रात्रि 09:00 बजे): यह दिन का अंतिम अनुष्ठान है जहाँ भगवान को सुगंधित दूध अर्पित किया जाता है, विश्व शांति की प्रार्थना की जाती है और शयन पूजा के बाद रात्रि विश्राम के लिए मंदिर के मुख्य पट बंद कर दिए जाते हैं।

* सख्त पारंपरिक पोशाक संहिता (ड्रेस कोड): इस प्राचीन जीवंत मंदिर की उच्च आध्यात्मिक मर्यादा को बनाए रखने के लिए शालीन पोशाक अनिवार्य है। पुरुषों को पारंपरिक धोती (वेष्टी), मुंडू या सादा कुर्ता-पायजामा/फॉर्मल पैंट पहनना होगा। महिलाओं के लिए साड़ी, हाफ-साड़ी या दुपट्टे के साथ मर्यादित सलवार-कमीज पहनना अनिवार्य है। शॉर्ट्स, बरमूडा, कटी-फटी जींस, मिनी स्कर्ट या बिना आस्तीन (स्लीवलेस) के कपड़े पहनकर आने वाले लोगों को प्रवेश की अनुमति नहीं दी जाती है।
* मोबाइल और कैमरों के नियम: मंदिर परिसर और भव्य बाहरी वास्तुकला की फोटोग्राफी की अनुमति है, लेकिन मुख्य गर्भगृह (Garbhagriha) के भीतर किसी भी प्रकार की फोटोग्राफी या वीडियोग्राफी पर पूर्ण कानूनी प्रतिबंध है। दर्शन के समय आंतरिक शांति बनाए रखने के लिए मोबाइल को साइलेंट मोड पर रखें।
* जूते-चप्पल की मर्यादा: मंदिर की पवित्र सीढ़ियों और प्रांगण में प्रवेश करने से पहले मुख्य प्रवेश द्वार (केरलंतकन गोपुरम) के पास बने जूता स्टैंड पर अपने जूते-चप्पल उतारना आवश्यक है।

* महा शिवरात्रि महा-उत्सव: फरवरी-मार्च में आने वाली महा शिवरात्रि इस मंदिर का सबसे बड़ा त्योहार है। इस पावन अवसर पर मंदिर रातभर खुला रहता है, जहाँ चारों प्रहर की विशेष महा-पूजा और दिव्य अभिषेक होते हैं, जिन्हें देखने देश-विदेश से लाखों श्रद्धालु आते हैं।
* चित्तिराई ब्रह्मोत्सव: तमिल महीने चित्तिराई (अप्रैल-मई) के दौरान १८ दिनों तक चलने वाला यह एक भव्य उत्सव है। इसमें तंजावुर की ऐतिहासिक सड़कों पर भगवान की भव्य रथ यात्राएं निकाली जाती हैं और मंदिर प्रांगण में विशाल सांस्कृतिक नृत्य उत्सव होते हैं।
* राजा राजा चोल सथाय विझा: अक्टूबर-नवंबर में सथायम नक्षत्र के तहत महान सम्राट राजा राजा चोल प्रथम की वार्षिक जयंती मनाई जाती है। इस दिन पूरे मंदिर को हजारों दीपों से सजाया जाता है और मुख्य शिवलिंग का भव्य शाही अभिषेक किया जाता है।

* हवाई मार्ग द्वारा (विस्तृत फ्लाइट रूट): सबसे नजदीकी हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (TRZ) है, जो तंजावुर से लगभग ६१ किलोमीटर दूर है और चेन्नई, मुंबई, बेंगलुरु व अंतर्राष्ट्रीय शहरों से सीधी उड़ानों द्वारा जुड़ा है। हवाई अड्डे से आप आसानी से प्रीपेड टैक्सी या एसी कार किराए पर ले सकते हैं, जो राष्ट्रीय राजमार्ग ८३ (NH-83) के सुंदर रास्ते से १ से १.५ घंटे में तंजावुर पहुँचा देती है।
* रेल मार्ग द्वारा (विस्तृत रेलवे नेटवर्क): मुख्य रेलवे स्टेशन तंजावुर जंक्शन (TJ) है, जो भारत के प्रमुख शहरों से ब्रॉडगेज लाइनों द्वारा जुड़ा है। यहाँ चेन्नई, मदुरै, कोयंबटूर और बेंगलुरु से सीधी सुपरफास्ट एक्सप्रेस ट्रेनें आती हैं। रेलवे स्टेशन मंदिर से मात्र ४ किलोमीटर दूर है, जहाँ से २४ घंटे ऑटो-रिक्शा और स्थानीय बसें उपलब्ध रहती हैं।
* सड़क मार्ग द्वारा (विस्तृत हाईवे मार्ग): तंजावुर शहर राष्ट्रीय राजमार्ग ८३ और ३६ द्वारा त्रिची, मदुरै और चेन्नई से बेहतरीन तरीके से जुड़ा है। तमिलनाडु राज्य परिवहन (TNSTC) की शानदार वातानुकूलित वॉल्वो और स्लीपर बसें हर प्रमुख शहर से तंजावुर केंद्रीय बस स्टैंड के लिए संचालित होती हैं।