भाद्रपद मास कृष्ण पक्ष अजा एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में अजा एकादशी के नाम से जाना जाता है। भादो के महीने में आने वाली यह एकादशी मानवीय जीवन के समस्त घोर पापों और कष्टों का समूल नाश करने वाली मानी गई है। इस पवित्र तिथि पर भगवान श्री हरि विष्णु के ही एक कल्याणकारी रूप भगवान हृषीकेश का पूजन किया जाता है। जो भी मनुष्य पूर्ण पवित्रता और श्रद्धा के साथ इस व्रत का पालन करता है, उसके पूर्वजन्मों के संचित बुरे कर्मों के बंधन कट जाते हैं और उसकी आत्मा शुद्ध होकर मोक्ष के मार्ग पर अग्रसर होती है।

॥ महत्व ॥

अजा एकादशी का आध्यात्मिक महत्व अत्यंत अनुपम और सीधा फल देने वाला है। स्वयं भगवान श्री कृष्ण के अनुसार, इस व्रत के माहात्म्य को पढ़ने या सुनने मात्र से ही मनुष्य को प्रतिष्ठित अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्य फल प्राप्त हो जाता है। यह व्रत घोर संकट में फंसे मनुष्यों के लिए आशा की एक अमर किरण है, जो यह सिद्ध करता है कि प्रारब्ध के कारण व्यक्ति चाहे कितने भी बुरे दौर या दासता में क्यों न चला जाए, अजा एकादशी का व्रत उसकी खोई हुई कीर्ति, वैभव और धर्म को पुनः वापस दिला सकता है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस पावन व्रत का पौराणिक संदर्भ द्वापर युग में भगवान श्री कृष्ण और धर्मराज युधिष्ठिर के बीच हुए संवाद से मिलता है। इस कथा में इक्ष्वाकु वंश के चक्रवर्ती राजा हरिश्चंद्र का चरित्र आता है, जो संपूर्ण पृथ्वी के स्वामी और अपनी अटूट सत्यनिष्ठा के लिए तीनों लोकों में विख्यात थे। इस कथा के माध्यम से दर्शाया गया है कि कैसे अपने कर्मों के फलभोग के कारण राजा को चांडाल की दासता करनी पड़ी और तब संकट की उस घड़ी में महर्षि गौतम ने उन्हें अजा एकादशी के व्रत का उपदेश देकर उनके दुखों का अंत किया था।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने पूछा- जनार्दन ! अब मैं यह सुनना चाहता हूँ कि भाद्रपद मासके कृष्णपक्षमें कौन-सी एकादशी होती है ? कृपया बताइये।

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- राजन् ! एकचित्त होकर सुनो। भाद्रपद मासके कृष्णपक्षकी एकादशीका नाम अजा है, वह सब पापोंका नाश करनेवाली बतायी गयी है। जो भगवान् हृषीकेशका पूजन करके इसका व्रत करता है, उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं।

पूर्वकालमें हरिश्चन्द्र नामक एक विख्यात चक्रवर्ती राजा हो गये हैं, जो समस्त भूमण्डलके स्वामी और सत्यप्रतिज्ञ थे। एक समय किसी कर्मका फलभोग प्राप्त होनेपर उन्हें राज्यसे भ्रष्ट होना पड़ा। राजाने अपनी पत्नी और पुत्रको बेचा। फिर अपनेको भी बेच दिया। पुण्यात्मा होते हुए भी उन्हें चाण्डालकी दासता करनी पड़ी। वे मुर्दोंका कफन लिया करते थे। इतनेपर भनृपश्रेष्ठ हरिश्चन्द्र सत्यसे विचलित नहीं हुए।

इस प्रकार चाण्डालकी दासता करते उनके अनेक वर्ष व्यतीत हो गये। इससे राजाको बड़ी चिन्ता हुई। वे अत्यन्त दुःखी होकर सोचने लगे - क्या करूँ ? कहाँ जाऊँ? कैसे मेरा उद्धार होगा ? इस प्रकार चिन्ता करते-करते वे शोकके समुद्रमें डूब गये।

राजाको आतुर जानकर कोई मुनि उनके पास आये, वे महर्षि गौतम थे। श्रेष्ठ ब्राह्मणको आया देख नृपश्रेष्ठने उनके चरणोंमें प्रणाम किया और दोनों हाथ जोड़ गौतमके सामने खड़े होकर अपना सारा दुःखमय समाचार कह सुनाया। राजाकी बात सुनकर गौतमने कहा- राजन् ! भादोंके कृष्णपक्षमें अत्यन्त कल्याणमयी अजा नामकी एकादशी आ रही है, जो पुण्य प्रदान करनेवाली है। इसका व्रत करो। इससे पापका अन्त होगा। तुम्हारे भाग्यसे आजके सातवें दिन एकादशी है। उस दिन उपवास करके रातमें जागरण करना ।

ऐसा कहकर महर्षि गौतम अन्तर्धान हो गये। मुनिकी बात सुनकर राजा हरिश्चन्द्रने उस उत्तम व्रतका अनुष्ठान किया। उस व्रतके प्रभावसे राजा सारे दुःखोंसे पार हो गये। उन्हें पत्नीका सन्निधान और पुत्रका जीवन मिल गया। आकाशमें दुन्दुभियाँ बज उठीं। देवलोकसे फूलोंकी वर्षा होने लगी। एकादशीके प्रभावसे राजाने अकण्टक राज्य प्राप्त किया और अन्तमें वे पुरजन तथा परिजनोंके साथ स्वर्गलोकको प्राप्त हो गये।

राजा युधिष्ठिर ! जो मनुष्य ऐसा व्रत करते हैं, वे सब पापोंसे मुक्त हो स्वर्गलोकमें जाते हैं। इसके पढ़ने और सुननेसे अश्वमेध यज्ञका फल मिलता है।

॥ कथा का संदेश ॥

• सत्य ही परम धर्म है; राजपाठ, पत्नी और पुत्र के बिक जाने तथा स्वयं चांडाल का दास बनने के बाद भी राजा हरिश्चंद्र का सत्य से विचलित न होना यह सिखाता है कि भौतिक वस्तुएं नश्वर हैं पर आत्मिक सत्य अमर है।
• प्रारब्ध का नियम अटल है, एक चक्रवर्ती राजा को भी अपने कर्मों के कारण श्मशान में कफन बटोरने का कष्ट उठाना पड़ा; अतः मनुष्य को सदा धर्मानुकूल आचरण करना चाहिए।
• जब जीवात्मा के दुखों का घड़ा भर जाता है और वह सच्चे मन से उद्धार की राह खोजती है, तो महर्षि गौतम जैसे मार्गदर्शक संत का आगमन स्वतः ही जीवन में हो जाता है।
• अजा एकादशी का व्रत वह दिव्य पारस है जो जीवन के सबसे काले अध्याय (कष्टों) को भी सोने (वैभव और मोक्ष) में बदल सकता है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• भाद्रपद कृष्ण एकादशी के दिन सुबह सूर्योदय से पूर्व ब्रह्म मुहूर्त में उठें, घर की शुद्धि करें और पवित्र जल से स्नान करें।
• पूजा घर में भगवान हृषीकेश (श्री विष्णु) की मूर्ति या चित्र स्थापित कर हाथ में जल लेकर सत्य और व्रत का संकल्प लें।
• भगवान को पीले चंदन का तिलक लगाएं, पीले पुष्प, धूप, दीप, मौसमी फल और सबसे महत्वपूर्ण तुलसी दल अत्यंत प्रेम से अर्पित करें।
• पूरे दिन पूर्ण उपवास रखें, मन को विकारों (क्रोध, लोभ, असत्य) से दूर रखें और भगवान के नाम का निरंतर मानसिक जप करते रहें।
• रात्रि के समय शयन न करें; बल्कि कपूर की आरती, भजन-कीर्तन और विष्णु सहस्रनाम का पाठ करते हुए विधिपूर्वक जागरण करें।
• अगले दिन द्वादशी तिथि को सुबह पुनः स्नान-पूजन करें, ब्राह्मणों या निर्धनों को भोजन व दान दें और फिर शुभ मुहूर्त में पारण करें।

॥ सत्यनिष्ठा एवं व्रत के विशेष नियम ॥

• अजा एकादशी का मुख्य नियम: इस दिन राजा हरिश्चंद्र की भांति पूर्ण रूप से सत्य बोलने का अभ्यास करना चाहिए। मन, वचन और कर्म से असत्य का पूरी तरह त्याग करें।
• वर्जित आहार: एकादशी तिथि पर चावल, जौ, मसूर की दाल, बैंगन, नमक, लहसुन और प्याज का सेवन सर्वथा वर्जित है। केवल जल और शुद्ध फलाहार ही लें।
• सेवा भाव: इस दिन श्मशान या अनाथालयों में असहाय लोगों की गुप्त रूप से सहायता करना या पशु-पक्षियों को दाना-पानी देना अत्यंत शुभ माना जाता है।

॥ पारण (व्रत खोलने) की विधि और समय ॥

• अजा एकादशी व्रत का पारण अगले दिन द्वादशी तिथि को सूर्योदय होने के बाद ही विधिपूर्वक किया जाना चाहिए।
• ध्यान रखें कि पारण का समय द्वादशी तिथि के भीतर हो और हरि वासर की अवधि पूरी तरह बीत चुकी हो।
• व्रत का पारण तुलसी पत्र युक्त गंगाजल या साधारण सात्विक भोजन ग्रहण करके करें।

॥ लाभ ॥

• मनुष्य के पूर्वजन्मों के संचित भयंकर पापों का शमन होता है और वह सभी प्रकार के दुखों व मानसिक चिंताओं से मुक्त हो जाता है।
• इस परम पावन व्रत के केवल पढ़ने और सुनने मात्र से ही एक राजा को मिलने वाले अश्वमेध यज्ञ का पूरा फल प्राप्त होता है।
• खोया हुआ मान-सम्मान, पद, वैभव और बिखरा हुआ परिवार पुनः वापस मिल जाता है, जीवन अकंटक हो जाता है।
• अंत समय में मनुष्य अपने परिजनों और पुरजनों सहित दिव्य स्वर्गलोक को प्राप्त करता है और जन्म-मरण के चक्र से छूट जाता है।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी का क्या नाम है?

भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी को अजा एकादशी के नाम से जाना जाता है।

अजा एकादशी के दिन भगवान विष्णु के किस रूप का पूजन किया जाता है?

इस दिन भगवान विष्णु के दिव्य रूप भगवान हृषीकेश का विशेष रूप से पूजन और ध्यान किया जाता है।

राजा हरिश्चंद्र को चांडाल की दासता से मुक्ति किस व्रत के प्रभाव से मिली?

राजा हरिश्चंद्र को महर्षि गौतम के उपदेशानुसार अजा एकादशी का व्रत रखने और रात्रि जागरण करने के प्रभाव से चांडाल की दासता और कष्टों से मुक्ति मिली।

अजा एकादशी कथा के श्रवण मात्र से किस यज्ञ का फल मिलता है?

भगवान श्री कृष्ण के अनुसार, जो भी मनुष्य अजा एकादशी के इस पवित्र माहात्म्य को पढ़ता या सुनता है, उसे अश्वमेध यज्ञ का संपूर्ण फल प्राप्त होता है।