फाल्गुन मास शुक्ल पक्ष आमलकी एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

फाल्गुन मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में अत्यंत श्रद्धा और हर्षोल्लास के साथ 'आमलकी एकादशी' (आंवला एकादशी) के रूप में मनाया जाता है। यह पावन तिथि समस्त व्रतों में उत्तम और सर्वोत्तम फल प्रदान करने वाली मानी गई है। इस व्रत का सीधा संबंध आदि-वृक्ष आमलकी (आंवला) से है, जिसकी उत्पत्ति स्वयं भगवान विष्णु के मुख से हुई थी। मान्यता है कि इस दिन नियमपूर्वक उपवास रखने और भगवान विष्णु के स्वरूप भगवान परशुराम जी का पूजन करने से मनुष्य के जन्म-जन्मांतर के घोर पाप नष्ट हो जाते हैं और उसे अंत में परम धाम यानी विष्णुलोक की प्राप्ति होती है।

॥ महत्व ॥

फाल्गुन शुक्ल आमलकी एकादशी का आध्यात्मिक महत्व असीम है। भगवान श्री कृष्ण के अनुसार, यह व्रत मनुष्य को सभी प्रकार के मानसिक और शारीरिक पातकों से मुक्त कर देता है। महर्षि वसिष्ठ ने राजा मान्धाता को बताया था कि आमलकी का वृक्ष सर्वदेवमय है; इसके स्मरण मात्र से गोदान का फल मिलता है, स्पर्श करने से दोगुना और इसका फल खाने से तिगुना पुण्य प्राप्त होता है। इस एकादशी की रात में आंवले के वृक्ष के नीचे जागरण करने से मनुष्य को हजारों स्वर्ण गोदानों से भी अधिक श्रेष्ठ फल की प्राप्ति सहज ही हो जाती है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस व्रत का पौराणिक संदर्भ द्वापर युग में भगवान श्री कृष्ण और धर्मराज युधिष्ठिर के संवाद से मिलता है। इस कथा की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में सूर्यवंश के प्रतापी राजा मान्धाता और कुलगुरु महर्षि वसिष्ठ का संवाद है। महर्षि वसिष्ठ ने बताया कि सृष्टि के आरंभ में जब भगवान विष्णु ने क्रीड़ार्थक थूका, तब उनके मुख से एक अत्यंत कांतिमान बिंदु प्रकट होकर पृथ्वी पर गिरा, जिससे आदिभूत 'आमलकी' (आंवले) का वृक्ष उत्पन्न हुआ। इसी वृक्ष के नीचे आकर देवताओं और ऋषियों को स्वयं भगवान विष्णु ने इस गुप्त और परम कल्याणकारी व्रत की विधि और महिमा बताई थी।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने कहा- श्रीकृष्ण ! मैंने विजया एकादशीका माहात्म्य, जो महान् फल देनेवाला है, सुन लिया। अब फाल्गुन शुक्लपक्षकी एकादशीका नाम और माहात्म्य बतानेकी कृपा कीजिये ।

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- महाभाग धर्मनन्दन ! सुनो - तुम्हें इस समय वह प्रसङ्ग सुनाता हूँ, जिसे राजा मान्धाताके पूछनेपर महात्मा वसिष्ठने कहा था। फाल्गुन शुक्लपक्षकी एकादशीका नाम 'आमलकी' है। इसका पवित्र व्रत विष्णुलोककी प्राप्ति करानेवाला है।

मान्धाताने पूछा- द्विजश्रेष्ठ ! यह 'आमलकी' कब उत्पन्न हुई, मुझे बताइये ।

वसिष्ठजीने कहा- महाभाग ! सुनो - पृथ्वीपर 'आमलकी'की उत्पत्ति किस प्रकार हुई, यह बताता हूँ। आमलकी महान् वृक्ष है, जो सब पापोंका नाश करनेवाला है। भगवान् विष्णुके थूकनेपर उनके मुखसे चन्द्रмаके समान कान्तिमान् एक विन्दु प्रकट हुआ। वह विन्दु पृथ्वीपर गिरा । उसीसे आमलकी (आँवले) का महान् वृक्ष उत्पन्न हुआ। यह सभी वृक्षोंका आदिभूत कहलाता है।

इसी समय समस्त प्रजाकी सृष्टि करनेके लिये भगवान्ने ब्रह्माजीको उत्पन्न किया। उन्हींसे इन प्रजाओंकी सृष्टि हुई। देवता, दानव, गन्धर्व, यक्ष, राक्षस, नाग तथा निर्मल अन्तःकरणवाले महर्षियोंको ब्रह्माजीने जन्म दिया। उनमेंसे देवता और ऋषि उस स्थानपर आये, जहाँ विष्णुप्रिया आमलकीका वृक्ष था। महाभाग ! उसे देखकर देवताओंको बड़ा विस्मय हुआ। वे एक-दूसरेपर दृष्टिपात करते हुए उत्कण्ठापूर्वक उस वृक्षकी ओर देखने लगे और खड़े-खड़े सोचने लगे कि प्लक्ष (पाकर) आदि वृक्ष तो पूर्व कल्पकी ही भाँति हैं, जो सब-के-सब हमारे परिचित है, किन्तु इस वृक्षको हम नहीं जानते।

उन्हें इस प्रकार चिन्ता करते देख आकाशवाणी हुई - 'महर्षियो ! यह सर्वश्रेष्ठ आमलकीका वृक्ष है, जो विष्णुको प्रिय है। इसके स्मरणमात्रसे गोदानका फल मिलता है। स्पर्श करनेसे इससे दूना और फल भक्षण करनेसे तिगुना पुण्य प्राप्त होता है। इसलिये सदा प्रयत्नपूर्वक आमलकीका सेवन करना चाहिये। यह सब पापोंको हरनेवाला वैष्णव वृक्ष बताया गया है। इसके मूलमें विष्णु, उसके ऊपर ब्रह्मा, स्कन्धमें परमेश्वर भगवान् रुद्र, शाखाओंमें मुनि, टहनियोंमें देवता, पत्तोंमें वसु, फूलोंमें मरुद्गण तथा फलोंमें समस्त प्रजापति वास करते हैं। आमलकी सर्वदेवमयी बतायी गयी है। अतः विष्णुभक्त पुरुषोंके लिये यह परम पूज्य है।'

ऋषि बोले- हमलोग आपको क्या समझें- आप कौन हैं? देवता है या कोई और ? हमें ठीक-ठीक बताइये ।

आकाशवाणी हुई - 'जो सम्पूर्ण भूतोंके कर्ता और समस्त भुवनोंके स्रष्टा हैं, जिन्हें विद्वान् पुरुष भी कठिनतासे देख पाते हैं, वही सनातन विष्णु मैं हूँ।'

देवाधिदेव भगवान् विष्णुका कथन सुनकर उन ब्रह्मकुमार महर्षियोंके नेत्र आश्चर्यसे चकित हो उठे। उन्हें बड़ा विस्मय हुआ। वे आदि-अन्तरहित भगवान्‌की स्तुति करने लगे।

ऋषि बोले- 'सम्पूर्ण भूतोंके आत्मभूत, आत्मा एवं परमात्माको नमस्कार है। अपनी महिमासे कभी च्युत न होनेवाले अच्युतको नित्य प्रणाम है। अन्तरहित परमेश्वरको बारम्बार प्रणाम है। दामोदर, कवि (सर्वज्ञ) और यज्ञेश्वरको नमस्कार है। मायापते ! आपको प्रणाम है। आप विश्वके स्वामी है; आपको नमस्कार है।'

ऋषियोंके इस प्रकार स्तुति करनेपर भगवान् श्रीहरि संतुष्ट हुए और बोले- 'महर्षियो ! तुम्हें कौन-सा अभीष्ट वरदान दूँ ?'

ऋषि बोले- 'भगवन् ! यदि आप संतुष्ट हैं तो हमलोगोंके हितके लिये कोई ऐसा व्रत बतलाइये, जो स्वर्ग और मोक्षरूपी फल प्रदान करनेवाला हो।'

श्रीविष्णु बोले- 'महर्षियो ! फाल्गुन शुक्लपक्षमें यदि पुष्य नक्षत्रसे युक्त द्वादशी हो तो वह महान् पुण्य देनेवाली और बड़े-बड़े पातकोंका नाश करनेवाली होती है। द्विजवरो ! उसमें जो विशेष कर्तव्य है, उसको सुनो। आमलकी एकादशीमें आँवलेके वृक्षके पास जाकर वहाँ रात्रिमें जागरण करना चाहिये। इससे मनुष्य सब पापोंसे छूट जाता और सहस्र गोदानोंका फल प्राप्त करता है। विप्रगण ! यह व्रतोंमें उत्तम व्रत है, जिसे मैंने तुमलोगोंको बताया है।'

ऋषि बोले- 'भगवन् ! इस व्रतकी विधि बतलाइये। यह कैसे पूर्ण होता है ? इसके देवता, नमस्कार और मन्त्र कौन-से बताये गये हैं ? उस समय स्नान और दान कैसे किया जाता है ? पूजनकी कौन-सी विधि है तथा उसके लिये मन्त्र क्या है ? इन सब बातोंका यथार्थ रूपसे वर्णन कीजिये ।'

भगवान् विष्णुने कहा- 'द्विजवरो ! इस व्रतकी जो उत्तम विधि है, उसको श्रवण करो ! एकादशीको प्रातःकाल दन्तधावन करके यह सङ्कल्प करे कि 'हे पुण्डरीकाक्ष ! हे अच्युत ! मैं एकादशीको निराहार रहकर दूसरे दिन भोजन करूँगा। आप मुझे शरणमें रखें।' ऐसा नियम लेनेके बाद पतित, चोर, पाखण्डी, दुराचारी, मर्यादा भंग करनेवाले तथा गुरुपत्न्नीगामी मनुष्योंसे वार्तालाप न करे । अपने मनको वशमें रखते हुए नदीमें, पोखरेमें, कुएँपर अथवा घरमें ही स्नान करे। स्नानके पहले शरीरमें मिट्टी लगाये।

मृत्तिका लगानेका मन्त्र:

अश्वक्रान्ते रथक्क्रान्ते विष्णुक्रान्ते वसुन्धरे।
मृत्तिके हर मे पापं जन्मकोट्यां समर्जितम्॥

(अर्थ: वसुन्धरे ! तुम्हारे ऊपर अश्व और रथ चला करते हैं तथा वामन अवतारके समय भगवान् विष्णुने भी तुम्हें अपने पैरोंसे नापा था। मृत्तिके ! मैंने करोड़ों जन्मोंमें जो पाप किये हैं, मेरे उन सब पापोंको हर लो।)

स्नान-मन्त्र:

त्वं मातः सर्वभूतानां जीवनं तत्तु रक्षकम्।
स्वेदजोद्भिज्जजातीनां रसानां पतये नमः॥
स्त्रातोऽहं सर्वतीर्थेषु हृदप्रस्त्रवणेषु च।
नदीषु देवखातेषु इदं स्त्रानं तु मे भवेत्॥

(अर्थ: जलकी अधिष्ठात्री देवी ! मातः ! तुम सम्पूर्ण भूतोंके लिये जीवन हो। वही जीवन, जो स्वेदज और उद्भिज्न जातिके जीवोंका भी रक्षक है। तुम रसोंकी स्वामिनी हो। तुम्हें नमस्कार है। आज मैं सम्पूर्ण तीर्थों, कुण्डों झरनों, नदियों और देवसम्बन्धी सरोवरोंमें स्नान कर चुका। मेरा यह स्नान उक्त सभी स्नानोंका फल देनेवाला हो।)

विद्वान् पुरुषको चाहिये कि वह परशुरामजीकी सोनेकी प्रतिमा बनवाये। प्रतिमा अपनी शक्ति और धनके अनुसार एक या आधे माशे सुवर्णकी होनी चाहिये। स्नानके पश्चात् घर आकर पूजा और हवन करे। इसके बाद सब प्रकारकी सामग्री लेकर आँवलेके वृक्षके पास जाय। वहाँ वृक्षके चारों ओरकी जमीन झाड़-बुहार, लीप-पोतकर शुद्ध करे। शुद्ध की हुई भूमिमें मन्त्रपाठपूर्वक जलसे भरे हुए नवीन कलशकी स्थापना करे। कलशमें पञ्चरत्न और दिव्य गन्ध आदि छोड़ दे। श्वेतचन्दनसे उसको चर्चित करे। कण्ठमें फूलकी माला पहनाये। सब प्रकारके धूपकी सुगन्ध फैलाये। जलते हुए दीपकोंकी श्रेणी सजाकर रखे। तात्पर्य यह कि सब ओरसे सुन्दर एवं मनोहर दृश्य उपस्थित करे। पूजाके लिये नवीन छाता, जूता और वस्त्र भी मँगाकर रखे।

कलशके ऊपर एक पात्र रखकर उसे दिव्य लाजों (खीलों) से भर दे। फिर उसके ऊपर सुवर्णमय परशुरामजीकी स्थापना करे।
'विशोकाय नमः' कहकर उनके चरणोंकी,
'विश्वरूपिणे नमः' से दोनों घुटनोंकी,
'उग्राय नमः' से जाँघोंकी,
'दामोदराय नमः' से कटिभागकी,
'पद्मनाभाय नमः' से उदरकी,
'श्रीवत्सधारिणे नमः' से वक्षःस्थलकी,
'चक्रिणे नमः' से बायी बाँहकी,
'गदिने नमः' से दाहिनी बाँहकी,
'वैकुण्ठाय नमः' से कण्ठकी,
'यज्ञमुखाय नमः' से मुखकी,
'विशोकनिधये नमः' से नासिकाकी,
'वासुदेवाय नमः' से नेत्रोंकी,
'वामनाय नमः' से ललाटकी,
'सर्वात्मने नमः' से सम्पूर्ण अङ्गों तथा मस्तककी पूजा करे।
ये ही पूजाके मन्त्र है। तदनन्तर भक्तियुक्त चित्तसे शुद्ध फलके द्वारा देवाधिदेव परशुरामजीको अर्घ्य प्रदान करे। अर्घ्यका मन्त्र इस प्रकार है-

अर्घ्य मन्त्र:

नमस्ते देवदेवेश जामदग्न्य नमोऽस्तु ते।
गृहाणार्घ्यमिमं दत्तमामलक्या युत हरे॥

(अर्थ: देवदेवेश्वर ! जमदग्निनन्दन ! श्रीविष्णुस्वरूप परशुरामजी ! आपको नमस्कार है, नमस्कार है। आँवलेके फलके साथ दिया हुआ मेरा यह अर्घ्य ग्रहण कीजिये।)

तदनन्तर भक्तियुक्त चित्तसे जागरण करे। नृत्य, संगीत, वाद्य, धार्मिक उपाख्यान तथा श्रीविष्णुसम्बन्धिनी कथा-वार्ता आदिके द्वारा वह रात्रि व्यतीत करे। उसके बाद भगवान् विष्णुके नाम ले-लेकर आमलकी वृक्षकी परिक्रमा एक सौ आठ या अट्ठाईस बार करे। फिर सबेरा होनेपर श्रीहरिकी आरती करे। ब्राह्मणकी पूजा करके वहाँकी सब सामग्री उसे निवेदन कर दे। परशुरामजीका कलश, दो वस्त्र, जूता आदि सभी वस्तुएँ दान कर दे और यह भावना करे कि 'परशुरामजीके स्वरूपमें भगवान् विष्णु मुझपर प्रसन्न हों।' तत्पश्चात् आमलकीका स्पर्श करके उसकी प्रदक्षिणा करे और स्नान करनेके बाद विधिपूर्वक ब्राह्मणोंको भोजन कराये। तदनन्तर कुटुम्बियोंके साथ बैठकर स्वयं भी भोजन करे।

ऐसा करनेसे जो पुण्य होता है, वह सब बतलाता हूँ; सुनो। सम्पूर्ण तीर्थोक सेवनसे जो पुण्य प्राप्त होता है तथा सब प्रकारके दान देनेसे जो फल मिलता है, वह सब उपर्युक्त विधिके पालनसे सुलभ होता है। समस्त यज्ञोंकी अपेक्षा भी अधिक फल मिलता है; इसमें तनिक भी संदेह नहीं है। यह व्रत सब व्रतोंमें उत्तम है, जिसका मैंने तुमसे पूरा-पूरा वर्णन किया है।

वसिष्ठजी कहते हैं- महाराज ! इतना कहकर देवेश्वर भगवान् विष्णु वहीं अन्तर्धान हो गये। तत्पश्चात् उन समस्त महर्षियोंने उक्त व्रतका पूर्णरूपसे पालन किया। नृपश्रेष्ठ । इसी प्रकार तुम्हें भी इस व्रतका अनुष्ठान करना चाहिये ।

भगवान् श्रीकृष्ण कहते हैं- युधिष्ठिर । यह दुर्धर्ष व्रत मनुष्यको सब पापोंसे मुक्त करनेवाला है।

॥ कथा का संदेश ॥

• प्रकृति में ईश्वर का साक्षात् वास है; आमलकी (आंवला) का वृक्ष मात्र वनस्पति नहीं, बल्कि समस्त देवशक्तियों का निवास स्थान है। यह कथा प्रकृति के संरक्षण और उसे पूजने का दिव्य संदेश देती है।
• इंद्रिय संयम और पवित्रता का महत्व; व्रत के दौरान पापी, दुराचारी या मर्यादाहीन व्यक्तियों की संगति और व्यर्थ वार्तालाप से बचकर मन को केवल नारायण में केंद्रित करना चाहिए।
• निष्काम भाव से लोक-कल्याण की कामना; ऋषियों ने भगवान से अपने व्यक्तिगत स्वार्थ के लिए नहीं, बल्कि पूरी मानवता के कल्याण, स्वर्ग और मोक्ष के लिए इस व्रत की विधि पूछी।
• दानशीलता से ही व्रत पूर्ण होता है; सोने की प्रतिमा, वस्त्र, जूते और छाते का दान यह सिखाता है कि अपनी क्षमता के अनुसार त्याग करने से ही आंतरिक शुद्धि और प्रभु की प्रसन्नता प्राप्त होती है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• फाल्गुन शुक्ल दशमी के दिन एक समय सात्विक भोजन करें, ब्रह्मचर्य का पालन करें और मानसिक रूप से व्रत के नियमों के लिए स्वयं को तैयार करें।
• एकादशी की सुबह दातून आदि करके भगवान के सामने संकल्प लें: 'हे पुण्डरीकाक्ष! मैं आज निराहार रहकर कल द्वादशी को भोजन करूँगा, मुझे अपनी शरण में रखें।'
• नदी, तालाब या घर पर स्नान करने से पहले शरीर पर पवित्र मिट्टी लगाएं और 'अश्वक्रान्ते...' मंत्र का जाप करें। स्नान करते समय 'त्वं मातः...' मंत्र का उच्चारण करें।
• अपनी सामर्थ्य के अनुसार एक या आधे माशे सोने की भगवान परशुराम जी की सुंदर प्रतिमा बनवाएं। घर पर सामान्य पूजा और हवन संपन्न करें।
• इसके बाद पूजन सामग्री लेकर आंवले के वृक्ष के पास जाएं। वृक्ष के चारों ओर की भूमि को साफ करके गाय के गोबर से लीपकर शुद्ध करें।
• शुद्ध भूमि पर जल से भरा नवीन कलश स्थापित करें। कलश के भीतर पंचरत्न और दिव्य सुगंध डालें, सफेद चंदन लगाएं और फूलों की माला पहनाएं।
• कलश के मुख पर एक पात्र रखकर उसे खील (लाजा) से भर दें और उसके ऊपर भगवान परशुराम जी की सुवर्णमयी प्रतिमा स्थापित करें।
• भगवान के अंगों की क्रमशः पूजा करें (जैसे: 'विशोकया नमः' से चरणों की, 'दामोदराय नमः' से कटि की, आदि)।
• इसके बाद आंवले के फल के साथ 'नमस्ते देवदेवेश...' मंत्र पढ़ते हुए अत्यंत भक्तिभाव से भगवान परशुराम जी को अर्घ्य प्रदान करें।
• रात्रि के समय आंवले के वृक्ष के नीचे ही बैठकर भजन, कीर्तन, वाद्य वादन और विष्णु कथाओं के श्रवण द्वारा पूर्ण रात्रि जागरण (जगाम) करें।
• भगवान का नाम लेते हुए आंवले के वृक्ष की 108 या 28 बार परिक्रमा (प्रदक्षिणा) करें।
• अगले दिन (द्वादशी) सुबह आरती के बाद किसी योग्य ब्राह्मण की पूजा करें और परशुराम जी की प्रतिमा, कलश, वस्त्र, जूता तथा छाता उन्हें दान कर दें।
• अंत में आंवले के वृक्ष का स्पर्श कर प्रदक्षिणा करें, पुनः स्नान करके ब्राह्मणों को भोजन कराएं और फिर स्वयं परिवार के साथ पारण करें।

॥ मृत्तिका (मिट्टी) और स्नान मन्त्र का विशेष नियम ॥

• मिट्टी का चयन: शरीर पर लगाने वाली मिट्टी किसी साफ नदी के तट, बेल या तुलसी के मूल या साफ स्थान की होनी चाहिए। यह त्वचा और सूक्ष्म तंत्र दोनों को शुद्ध करती है।
• मंत्रोच्चार का प्रभाव: मंत्रों के साथ किया गया यह विशेष स्नान सामान्य स्नान न रहकर समस्त तीर्थों के स्नान का महाफल प्रदान करने वाला बन जाता है।

॥ पारण (व्रत खोलने) की विधि और समय ॥

• आमलकी एकादशी व्रत का पारण द्वादशी तिथि के दिन सूर्योदय के बाद और हरि वासर की समाप्ति पर ही करना चाहिए।
• ब्राह्मण को कलश, प्रतिमा और अन्य आवश्यक वस्तुओं का दान देने के बाद ही स्वयं भोजन ग्रहण कर उपवास खोलें।

॥ लाभ ॥

• इस पवित्र व्रत के प्रभाव से मनुष्य के करोड़ों जन्मों के संचित पाप तत्काल नष्ट हो जाते हैं और उसे विष्णुलोक की प्राप्ति होती है।
• इस विधि से व्रत और दान करने वाले मनुष्य को सहस्र (हजारों) गोदान और समस्त पृथ्वी के तीर्थों के दर्शन का सामूहिक पुण्य प्राप्त होता है।
• घर में सुख, समृद्धि, ऐश्वर्य और आरोग्य का वास होता है, क्योंकि आंवले के वृक्ष में साक्षात् त्रिदेव और समस्त प्रजापति निवास करते हैं।
• यह व्रत मनुष्य को जीवन के समस्त भयों और संकटों से मुक्त कर समाज में उच्च यश और कीर्ति प्रदान करता है।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

फाल्गुन मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी का क्या नाम है?

फाल्गुन मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी को आमलकी एकादशी (आंवला एकादशी) के नाम से जाना जाता है।

पृथ्वी पर आमलकी (आंवले) के वृक्ष की उत्पत्ति कैसे हुई थी?

भगवान विष्णु के मुख से निकले चंद्रमा के समान कांतिमान एक दिव्य बिंदु के पृथ्वी पर गिरने से आमलकी वृक्ष की उत्पत्ति हुई थी।

आमलकी एकादशी के दिन किस भगवान की सुवर्णमयी प्रतिमा का पूजन किया जाता है?

इस दिन भगवान विष्णु के ही अत्यंत प्रतापी स्वरूप जमदग्निनंदन भगवान परशुराम जी की सोने की प्रतिमा का पूजन किया जाता है।

आंवले के वृक्ष के किन अंगों में किन देवताओं का निवास माना गया है?

इसके मूल में भगवान विष्णु, ऊपर ब्रह्मा, स्कंध (तने) में रुद्र, शाखाओं में मुनि, पत्तों में वसु और फलों में समस्त प्रजापति वास करते हैं।