ज्येष्ठ मास शुक्ल पक्ष निर्जला एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में निर्जला एकादशी या भीमसेनी एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह वर्ष भर आने वाली सभी चौबीस एकादशियों में सबसे कठिन, तपस्यापूर्ण और आध्यात्मिक रूप से फलदायी मानी जाती है। भगवान श्री हरि विष्णु को समर्पित इस विशेष व्रत में व्रती को एकादशी के सूर्योदय से लेकर द्वादशी के सूर्योदय तक अन्न और जल दोनों का पूरी तरह से त्याग करना होता है। यह व्रत उन सभी मनुष्यों के लिए एक परम साधन है जो वर्ष भर की अन्य एकादशियों का नियमपूर्वक पालन नहीं कर पाते हैं और केवल एक दिन के कठोर तप से भगवान विष्णु की पूर्ण कृपा प्राप्त करना चाहते हैं।

॥ महत्व ॥

निर्जला एकादशी का महत्व आत्म-संयम, इंद्रिय निग्रह और मानसिक दृढ़ता की पराकाष्ठा में निहित है। ज्येष्ठ मास की भीषण गर्मी के दौरान, जब प्यास चरम पर होती है, जल का पूर्ण त्याग करना जीवात्मा के भीतर छुपे अहंकार और भौतिक इच्छाओं को भस्म कर देता है। पद्म पुराण और महाभारत के अनुसार, इस दिन किया गया तप मनुष्य के भीतर एक नई ऊर्जा का संचार करता है। शास्त्रों में वर्णित है कि इस एकमात्र व्रत को पूर्ण निष्ठा से करने पर व्यक्ति को पूरे वर्ष की सभी एकादशियों का सामूहिक पुण्य प्राप्त होता है, जिससे आत्मिक शुद्धि और मोक्ष का मार्ग सुलभ होता है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस पावन तिथि का पौराणिक संदर्भ महाभारत काल से जुड़ा हुआ है, जब भीमसेन ने अपनी तीव्र जठराग्नि (वृक नामक अग्नि) के कारण हर महीने दो बार आने वाले उपवासों को करने में असमर्थता जताई थी। उन्होंने परम ज्ञानी महर्षि वेदव्यास जी से एक ऐसा उपाय पूछा जिससे वे बिना भूखे रहे स्वर्ग और मोक्ष के अधिकारी बन सकें। तब व्यास जी ने उन्हें ज्येष्ठ शुक्ल पक्ष की इस विशिष्ट एकादशी का रहस्य बताया और कहा कि यदि वे इस एक दिन बिना जल के कठोर व्रत का पालन कर लेंगे, तो उन्हें वर्ष की सभी एकादशियों का फल स्वतः ही मिल जाएगा। भीमसेन ने इस आज्ञा का पालन किया, जिसके बाद इसे भीमसेनी एकादशी या पांडव एकादशी कहा जाने लगा।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने कहा- जनार्दन ! अपरा का सारा माहात्म्य मैंने सुन लिया, अब ज्येष्ठके शुक्लपक्षमें जो एकादशी हो उसका वर्णन कीजिये।

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- राजन् ! इसका वर्णन परम धर्मात्मा सत्यवतीनन्दन व्यासजी करेंगे; क्योंकि ये सम्पूर्ण शास्त्रोंके तत्त्वज्ञ और वेद-वेदाङ्गोंके पारङ्गत विद्वान् हैं।

तब वेदव्यासजी कहने लगे - दोनों ही पक्षोंकी एकादशियोंको भोजन न करे। द्वादशीको स्नान आदिसे पवित्र हो फूलोंसे भगवान केशवकी पूजा करके नित्यकर्म समाप्त होनेके पश्चात् पहले ब्राह्मणोंको भोजन देकर अन्तमें स्वयं भोजन करे। राजन् ! जननाशौच और मरणाशौचमें भी एकादशीको भोजन नहीं करना चाहिये।

यह सुनकर भीमसेन बोले- परम बुद्धिमान् पितामह । मेरी उत्तम बात सुनिये। राजा युधिष्ठिर, माता कुन्ती, द्रौपदी, अर्जुन, नकुल और सहदेव - ये एकादशीको कभी भोजन नहीं करते तथा मुझसे भी हमेशा यही कहते हैं कि भीमसेन ! तुम भी एकादशीको न खाया करो। किन्तु मैं इन लोगोंसे यही कह दिया करता हूँ कि मुझसे भूख नहीं सही जायगी।

भीमसेनकी बात सुनकर व्यासजीने कहा- यदि तुम्हें स्वर्गलोककी प्राप्ति अभीष्ट है और नरकको दूषित समझते हो तो दोनों पक्षोंकी एकादशीको भोजन न करना।

भीमसेन बोले- महाबुद्धिमान् पितामह ! मैं आपके सामने सच्ची बात कहता हूँ एक बार भोजन करके भी मुझसे व्रत नहीं किया जा सकता । फिर उपवास करके तो मैं रह ही कैसे सकता हूँ। मेरे उदरमें वृक नामक अग्नि सदा प्रज्वलित रहती है; अतः जब मैं बहुत अधिक खाता हूँ, तभी यह शांत होती है। इसलिये महामुने ! मैं वर्षभर में केवल एक ही उपवास कर सकता हूँ; जिससे स्वर्गकी प्राप्ति सुलभ हो तथा जिसके करनेसे मैं कल्याणका भागी हो सकूँ, ऐसा कोई एक व्रत निश्चय करके बताइये। मैं उसका यथोचितरूपसे पालन करूँगा।

व्यासजीने कहा- भीम ! ज्येष्ठ मासमें सूर्य वृष राशिपर हों या मिथुन राशिपर; शुक्लपक्षमें जो एकादशी हो, उसका यत्नपूर्वक निर्जल व्रत करो। केवल कुल्ला या आचमन करनेके लिये मुखमें जल डाल सकते हो, उसको छोड़कर और किसी प्रकारका जल विद्वान् पुरुष मुखमें न डाले, अन्यथा व्रत भंग हो जाता है। एकादशीको सूर्योदयसे लेकर दूसरे दिनके सूर्योदयतक मनुष्य जलका त्याग करे तो यह व्रत पूर्ण होता है। तदनन्तर द्वादशीको निर्मल प्रभातकालमें स्नान करके ब्राह्मणोंको विधिपूर्वक जल और सुवर्णका दान करे। इस प्रकार सब कार्य पूरा करके जितेन्द्रिय पुरुष ब्राह्मणोंके साथ भोजन करे । वर्षभरमें जितनी एकादशियाँ होती हैं, उन सबका फल निर्जला एकादशीके सेवनसे मनुष्य प्राप्त कर लेता है; इसमें तनिक भी संदेह नहीं है। शंख, चक्र और गदा धारण करनेवाले भगवान् केशवने मुझसे कहा था कि यदि मानव सबको छोड़कर एकमात्र मेरी शरणमें आ जाय और एकादशीको निराहार रहे तो वह सब पापोंसे छूट जाता है।

एकादशीव्रत करनेवाले पुरुषके पास विशालकाय, विकराल आकृति और काले रंगवाले दण्ड-पाशधारी भयङ्कर यमदूत नहीं जाते । अंतकालमें पीताम्बरधारी, सौम्य स्वभाववाले, हाथमें सुदर्शन धारण करनेवाले और मनके समान वेगशाली विष्णुदूत आकर इस वैष्णव पुरुषको भगवान् विष्णुके धाममें ले जाते हैं। अतः निर्जला एकादशीको पूर्ण यत्न करके उपवास करना चाहिये। तुम भी सब पापकी शांतिके लिये यत्नके साथ उपवास और श्रीहरिका पूजन करो। स्त्री हो या पुरुष, यदि उसने मेरु पर्वतके बराबर भी महान् पाप किया हो तो वह सब एकादशीके प्रभावसे भस्म हो जाता है। जो मनुष्य उस दिन जलके नियमका पालन करता है, वह पुण्यका भागी होता है, उसे एक-एक पहरमें कोटि-कोटि स्वर्णमुद्रा दान करनेका फल प्राप्त होता सुना गया है। मनुष्य निर्जला एकादशीके दिन स्नान, दान, जप, होम आदि जो कुछ भी करता है, वह सब अक्षय होता है, यह भगवान् श्रीकृष्णका कथन है। निर्जला एकादशीको विधिपूर्वक उत्तम रीतिसे उपवास करके मानव वैष्णवपदको प्राप्त कर लेता है। जो मनुष्य एकादशीके दिन अन्न खाता है, वह पाप भोजन करता है। इस लोकमें वह चाण्डालके समान है और मरनेपर दुर्गतिको प्राप्त होता है।

जो ज्येष्ठके शुक्लपक्षमें एकादशीको उपवास करके दान देंगे, वे परमपदको प्राप्त होंगे। जिन्होंने एकादशीको उपवास किया है, वे ब्रह्महत्यारे, शराबी, चोर तथा गुरुद्रोही होनेपर भी सब पातकोंसे मुक्त हो जाते हैं।

कुन्तीनन्दन ! निर्जला एकादशीके दिन श्रद्धालु स्त्री-पुरुषोंके लिये जो विशेष दान और कर्तव्य विहित है, उसे सुनो - उस दिन जलमें शयन करनेवाले भगवान् विष्णुका पूजन और जलमयी धेनुका दान करना चाहिये। अथवा प्रत्यक्ष धेनु या घृतमयी धेनुका दान उचित है। पर्याप्त दक्षिणा और भाँति-भाँतिके मिष्टान्नोंद्वारा यत्नपूर्वक ब्राह्मणोंको संतुष्ट करना चाहिये। ऐसा करनेसे ब्राह्मण अवश्य संतुष्ट होते हैं और उनके संतुष्ट होनेपर श्रीहरि मोक्ष प्रदान करते हैं। जिन्होंने शम, दम और दानमें प्रवृत्त हो श्रीहरिकी पूजा और रात्रिमें जागरण करते हुए इस निर्जला एकादशीका व्रत किया है, उन्होंने अपने साथ ही बीती हुई सौ पीढ़ियोंको और आनेवाली सौ पीढ़ियोंको भगवान् वासुदेवके परम धाममें पहुँचा दिया है। निर्जला एकादशीके दिन अन्न, वस्त्र, गौ, जल, शय्या, सुन्दर आसन, कमण्डलु तथा छाता दान करने चाहिये । जो श्रेष्ठ एवं सुपात्र ब्राह्मणको जूता दान करता है, वह सोनेके विमानपर बैठकर स्वर्गलोकमें प्रतिष्ठित होता है। जो इस एकादशीकी महिमाको भक्तिपूर्वक सुनता तथा जो भक्तिपूर्वक उसका वर्णन करता है, वे दोनों स्वर्गलोकमें जाते हैं। चतुर्दशीयुक्त अमावास्याको सूर्यग्रहणके समय श्राद्ध करके मनुष्य जिस फलको प्राप्त करता है, वही इसके श्रवणसे भी प्राप्त होता है। पहले दन्तधावन करके यह नियम लेना चाहिये कि मैं भगवान् केशवकी प्रसन्नताके लिये एकादशीको निराहार रहकर आचमनके सिवा दूसरे जलका भी त्याग करूँगा। द्वादशीको देवदेवेश्वर भगवान् विष्णुका पूजन करना चाहिये। गन्ध, धूप, पुष्प और सुन्दर वस्त्रसे विधिपूर्वक पूजन करके जलका घड़ा सङ्कल्प करते हुए निम्नाङ्कित मन्त्रका उच्चारण करे।

देवदेव हृषीकेश संसारार्णवतारक ।
उदकुम्भप्रदानेन नय मां परमां गतिम् ॥

अर्थ: संसारसागरसे तारनेवाले देवदेव हृषीकेश ! इस जलके घड़ेका दान करनेसे आप मुझे परम गतिकी प्राप्ति कराइये।

भीमसेन ! ज्येष्ठ मासमें शुक्लपक्षकी जो शुभ एकादशी होती है, उसका - निर्जल व्रत करना चाहिये तथा उस दिन श्रेष्ठ ब्राह्मणोंको शक्करके साथ जलके घड़े दान करने चाहिये। ऐसा करनेसे मनुष्य भगवान् विष्णुके समीप पहुँचकर आनंदका अनुभव करता है। तत्पश्चात् द्वादशीको ब्राह्मणभोजन करानेके बाद स्वयं भोजन करे। जो इस प्रकार पूर्णरूपसे पापनाशिनी एकादशीका व्रत करता है, वह सब पापोंसे मुक्त हो अनामय पदको प्राप्त होता है।

यह सुनकर भीमसेनने भी इस शुभ एकादशीका व्रत आरम्भ कर दिया। तबसे यह लोकमें पाण्डव-द्वादशी या भीम एकादशी के नामसे विख्यात हुई।

॥ कथा का संदेश ॥

• सच्ची भक्ति और संकल्प शक्ति शारीरिक सीमाओं से परे होती है, जैसा कि भीमसेन की दृढ़ तपस्या से सिद्ध होता है।
• भीषण परिस्थितियों (जैसे ज्येष्ठ मास की गर्मी) में किया गया त्याग जीवन के पूर्व के सभी आध्यात्मिक दोषों और कमियों को संतुलित कर देता है।
• शास्त्रों और गुरु (जैसे महर्षि व्यास) के वचनों पर पूर्ण विश्वास करके कठिन मार्ग पर चलने से मोक्ष सुलभ हो जाता है।
• परमेश्वर के प्रति संपूर्ण समर्पण और इंद्रिय-निग्रह मनुष्य को मृत्यु के भय और यमदूतों के त्रास से सदा के लिए मुक्त कर देता है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• एकादशी तिथि को सूर्योदय से पूर्व ब्रह्म मुहूर्त में उठकर जल और प्रकृति का स्मरण करें, फिर स्नान कर पीले वस्त्र धारण करें।
• भगवान श्री हरि विष्णु के सम्मुख हाथ में जल लेकर निर्जल व्रत (बिना अन्न-जल के) का अत्यंत कड़ा और पवित्र संकल्प लें।
• पूजा स्थान पर श्री विष्णु के त्रिविक्रम या वामन रूप की मूर्ति रखकर पीले फूल, चंदन, अक्षत, और विशेष रूप से तुलसी दल अर्पित करें।
• पूरे दिन और रात जल की एक बूंद भी गले से नीचे न उतारें (केवल आचमन और कुल्ला करने की छूट है, उसे निगलना वर्जित है) और रात्रि में कीर्तन व जागरण करें।
• अगले दिन द्वादशी को सुबह पारण से पूर्व किसी सुपात्र ब्राह्मण को जल से भरा घड़ा (उदकुम्भ), शक्कर, छाता, पंखा और वस्त्र दान करके ही व्रत खोलें।

॥ लाभ ॥

• पूरे वर्ष की सभी २४ एकादशियों के कठिन व्रतों का संपूर्ण पुण्य फल केवल इस एक दिन के निर्जल उपवास से मिल जाता है।
• व्रती के साथ-साथ उसकी कुल की पिछली १०० पीढ़ियों और आगे आने वाली १०० पीढ़ियों का उद्धार होकर उन्हें वैकुंठ धाम प्राप्त होता है।
• मेरु पर्वत के समान बड़े और भयंकर संचित पाप भी इस एकादशी की भीषण गर्मी रूपी तपस्या से पूरी तरह भस्म हो जाते हैं।
• गर्मी के मौसम में ठंडे जल के घड़े, पंखे और मिष्ठान्न दान करने से जीवन में ऐश्वर्य, मानसिक शांति और शीतलता आती है।
• मृत्यु काल में डरावने यमदूतों के स्थान पर पीतांबर धारी सौम्य विष्णुदूत साधक को आदर सहित भगवान के परम धाम ले जाते हैं।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

क्या निर्जला एकादशी व्रत के दौरान पानी पीना पूरी तरह वर्जित है?

हाँ, इस व्रत में एकादशी के सूर्योदय से लेकर द्वादशी के सूर्योदय तक जल पीना पूरी तरह वर्जित है। केवल पूजा के समय किए जाने वाले आचमन (तीन बूंद जल) और कुल्ला करने की अनुमति होती है, लेकिन वह जल पेट में नहीं जाना चाहिए।

इस एकादशी को भीमसेनी एकादशी या पाण्डव एकादशी क्यों कहा जाता है?

चूंकि पाण्डवों में भीमसेन अपनी अत्यधिक भूख के कारण अन्य एकादशियों का व्रत नहीं रख पाते थे, इसलिए महर्षि व्यास के निर्देश पर उन्होंने केवल इस एक निर्जल व्रत को करके संपूर्ण एकादशियों का पुण्य पाया था। इसी कारण इसका नाम भीमसेनी एकादशी पड़ा।

निर्जला एकादशी के दिन जल से भरे घड़े (घट) का दान करने का क्या महत्व है?

ज्येष्ठ मास की भीषण गर्मी में प्यासे जीवों और ब्राह्मणों को शक्कर के साथ शीतल जल से भरा घड़ा, छाता और जूता दान करने से भगवान विष्णु अत्यंत प्रसन्न होते हैं और साधक को अक्षय पुण्य की प्राप्ति होती है।