श्री रंगनाथ जी मंदिर वृंदावन

उत्तर प्रदेश के मथुरा जिले में पावन नगरी वृंदावन में स्थित श्री रंगनाथ जी मंदिर (जिसे स्थानीय लोग "रंगजी मंदिर" कहते हैं), संपूर्ण ब्रजमंडल का सबसे विशाल और स्थापत्य कला का सबसे अद्भुत मंदिर है। शेषनाग की शय्या पर विराजमान भगवान विष्णु के पावन स्वरूप "भगवान रंगनाथ" को समर्पित यह दिव्य मंदिर दक्षिण भारतीय श्री वैष्णव संप्रदाय और उत्तर भारतीय ब्रज संस्कृति का एक अद्वितीय संगम प्रस्तुत करता है। इस भव्य मंदिर का निर्माण १९वीं शताब्दी के मध्य (सन १८५१) में प्रसिद्ध श्री वैष्णव संत स्वामी गोवर्धन रंगाचारी जी (श्री रंगदेशिक स्वामी जी) की प्रेरणा से मथुरा के प्रसिद्ध उद्योगपति और दानवीर सेठ राधा कृष्ण तथा सेठ गोविंद दास भाइयों द्वारा कराया गया था। विशाल क्षेत्रफल में फैला यह मंदिर दक्षिण भारत के प्रसिद्ध श्रीरंगम (तमिलनाडु) के श्री रंगनाथस्वामी मंदिर की तर्ज पर शुद्ध द्रविड़ वास्तुकला शैली में निर्मित है। मंदिर परिसर में प्रवेश करते ही दक्षिण भारतीय वेद-ध्वनि, नादस्वरम संगीत और उत्तर भारतीय भक्ति रस का ऐसा अनूठा वातावरण देखने को मिलता है जो श्रद्धालु को एक अलौकिक आनंद से भर देता है।

* गर्भगृह एवं शयन मूर्ति: मुख्य गर्भगृह के भीतर भगवान रंगनाथ शेषनाग की शय्या पर विश्राम की मुद्रा (शेष-शय्या) में विराजमान हैं। प्रभु के साथ माता लक्ष्मी (श्रीदेवी), भूदेवी, भगवान नृसिंह, श्री राम-सीता जी तथा श्री रामानुजाचार्य जी सहित १२ आळवार संतों की दिव्य प्रतिमाएँ स्थापित हैं।
* ५० फीट ऊँचा स्वर्ण ध्वज स्तंभ (गरुड़ स्तंभ): मंदिर के बाह्य प्रांगण में ५० फीट ऊँचा एक विशाल ध्वज स्तंभ स्थापित है, जो पूरी तरह से शुद्ध सोने की परतों से मढ़ा हुआ है। इसे "गरुड़ स्तंभ" कहा जाता है, जिसके निर्माण में सहस्रों तोले सोने का उपयोग किया गया था। यह मंदिर का मुख्य आकर्षण है।
* ८६ फीट ऊँचा भव्य द्रविड़ गोपुरम: मंदिर के मुख्य प्रवेश द्वार पर ८६ फीट ऊँचा बहुमंजिला द्रविड़ शैली का "गोपुरम" (विशाल तोरण द्वार) बना हुआ है, जिस पर देवी-देवताओं, अप्सराओं तथा श्रीमद्भागवत और रामायण के प्रसंगों की अत्यंत सूक्ष्म और नक्काशीदार मूर्तियाँ उकेरी गई हैं।
* प्रसिद्ध ब्रह्मोत्सव एवं विशाल स्वर्ण रथ: रंगजी मंदिर का वार्षिक १०-दिवसीय "ब्रह्मोत्सव" (चैत्र मास में) विश्व प्रसिद्ध है। इस उत्सव के दौरान भगवान रंगनाथ जी को ५० फीट ऊंचे लकड़ी के विशाल रथ पर विराजमान कर पूरे वृंदावन में नगर भ्रमण कराया जाता है, जिसे देखने हेतु लाखों श्रद्धालु आते हैं।

श्री रंगनाथ जी मंदिर में पूजन का कार्य दक्षिण भारत के वेदाचार्यों द्वारा श्री वैष्णव संप्रदाय की "पांचरात्र आगम" संहिता के अनुसार कड़ाई से संपन्न कराया जाता है:
1. विश्वरूप सेवा एवं सुप्रभातम् (प्रातः 05:30 से 06:30 बजे): प्रातःकाल श्री वेंकटेश सुप्रभातम् के मधुर पाठ के साथ भगवान को जागृत किया जाता है। इसके पश्चात विश्वरूप दर्शन, जलाभिषेक तथा तुलसी पत्र अर्पण के साथ प्रातः पूजन संपन्न होता है।
2. प्रातः अर्चना एवं बालभोग (प्रातः 07:30 से 11:00 बजे): सुबह के समय भगवान का मनमोहक अलौकिक श्रृंगार किया जाता है। प्रभु को दक्षिण भारतीय व उत्तर भारतीय सात्विक व्यंजनों जैसे दद्योदन (दही-चावल), गुड़ पोंगल और शुद्ध देसी घी के मिष्ठान का भोग लगाया जाता है।
3. मध्याह्न विश्राम (दोपहर 11:00 से सायं 03:30 बजे): दोपहर के समय भगवान के विश्राम हेतु गर्भगृह के कपाट बंद रहते हैं।
4. संध्या सेवा एवं महाआरती (सायं 06:30 से 07:30 बजे): सूर्यास्त के समय विशाल प्रांगण में पीतल के पारंपरिक दीप जलाए जाते हैं। नादस्वरम वाद्ययंत्र, ढोल और शंखनाद के बीच भव्य संध्या आरती संपन्न होती है।
5. एकांत सेवा व शयन आरती (रात्रि 08:30 से 09:00 बजे): रात्रि में मधुर लोरी एवं एकांत सेवा के पश्चात भगवान को विश्राम कराया जाता है और कपाट बंद कर दिए जाते हैं।

रंगजी मंदिर की वास्तुकला द्रविड़ (दक्षिण भारतीय), राजपूत और उत्तर भारतीय नागर वास्तुकला का एक अद्भुत मिश्रण है। मंदिर लगभग ७७३ फीट लंबे और ४४० फीट चौड़े विशाल पत्थरों के परकोटे (ऊँची सुरक्षा दीवारों) से घिरा हुआ है। मंदिर में प्रवेश के लिए बाहरी द्वार राजपूत शैली का है, जबकि भीतरी प्रवेश द्वार भव्य द्रविड़ गोपुरम शैली का है। मंदिर परिसर के भीतर एक विशाल पावन सरोवर स्थित है जिसे "पुष्करिणी" या "कल्याणी" कहा जाता है, जिसके चारों ओर नक्काशीदार खंभों के बरामदे बने हैं। इस सरोवर में भगवान की जल-क्रीड़ा और नौका विहार (तेप्पोत्सव) का आयोजन होता है। परिसर के भीतर विशाल खुले प्रांगण और नक्काशीदार मंडप बने हैं जो एक साथ हजारों श्रद्धालुओं को आध्यात्मिक शांति प्रदान करते हैं।

* भव्य ब्रह्मोत्सव (रथ मेले का उत्सव): चैत्र मास (मार्च-अप्रैल) में आयोजित होने वाला १० दिवसीय ब्रह्मोत्सव यहाँ का सबसे बड़ा पर्व है। इन १० दिनों में प्रतिदिन भगवान रंगनाथ अलग-अलग सोने-चाँदी के वाहनों (सूर्य प्रभा, चंद्र प्रभा, गरुड़, हनुमान, हाथी और स्वर्ण अश्व) पर विराजमान होकर सवारी निकालते हैं। आठवें दिन विशाल रथ यात्रा निकलती है।
* वैकुंठ एकादशी उत्सव: मार्गशीर्ष/पौष मास (दिसंबर-जनवरी) में आने वाली वैकुंठ एकादशी पर मंदिर का विशेष "वैकुंठ द्वार" वर्ष में केवल एक दिन के लिए खोला जाता है। मान्यता है कि इस द्वार से गुजरकर भगवान के दर्शन करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है।
* कृष्ण जन्माष्टमी एवं झूलनोत्सव: श्री कृष्ण जन्माष्टमी यहाँ अत्यंत धूमधाम से मनाई जाती है। सावन मास में यहाँ भव्य झूलनोत्सव का आयोजन होता है जहाँ प्रभु को सोने और चाँदी से बने भव्य झूलों में विराजमान कराया जाता है।

श्री रंगनाथ जी मंदिर मथुरा-वृंदावन मार्ग पर स्थित है और देश के सभी प्रमुख शहरों से आसानी से जुड़ा हुआ है:
* रेल मार्ग द्वारा (ट्रेन): सबसे प्रमुख रेलवे स्टेशन "मथुरा जंक्शन" (MTJ) है, जो मंदिर से लगभग १२ किलोमीटर दूर है। मथुरा जंक्शन दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, कोलकाता आदि से वंदे भारत और राजधानी जैसी ट्रेनों से सीधे जुड़ा है। मथुरा स्टेशन से ऑटो, ई-रिक्शा और टैक्सियाँ लगातार मिलती हैं। वृंदावन का स्थानीय रेलवे स्टेशन २ किमी दूर है।
* सड़क मार्ग व शहर परिवहन: वृंदावन यमुना एक्सप्रेसवे और दिल्ली-आगरा राष्ट्रीय राजमार्ग (NH-19) से सीधे जुड़ा हुआ है। दिल्ली (सराय काले खाँ / आनंद विहार), आगरा और मथुरा बस स्टैंड से वृंदावन बस स्टैंड के लिए सीधी बसें उपलब्ध हैं। बस स्टैंड से मंदिर मात्र २ किमी दूर है।
* हवाई मार्ग द्वारा (फ्लाइट): निकटतम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा "इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, नई दिल्ली" (DEL) है जो लगभग १६० किमी दूर है। निकटतम घरेलू हवाई अड्डा आगरा (AGR) ६५ किमी दूर है। दोनों हवाई अड्डों से यमुना एक्सप्रेसवे के रास्ते सीधी टैक्सियाँ उपलब्ध हैं।