श्री शंकराचार्य मंदिर श्रीनगर जम्मू-कश्मीर

श्रीनगर शहर के धरातल से लगभग १,१०० फीट की ऊँचाई पर गोपाद्री पर्वत (सुलेमान पहाड़ी) की चोटी पर स्थित श्री शंकराचार्य मंदिर, जम्मू और कश्मीर राज्य के सबसे प्राचीन, पवित्र और ऐतिहासिक शिव धामों में से एक है। डल झील और ज़बरवन पर्वत शृंखला के विहंगम दृश्यों के बीच विराजमान यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है जहाँ एक दिव्य पाषाण शिवलिंग स्थापित है। इस मंदिर का नामकरण ८वीं शताब्दी के महान दार्शनिक, संत और अद्वैत वेदांत के प्रणेता जगद्गुरु आदि शंकराचार्य जी के नाम पर हुआ है, जिन्होंने वैदिक सनातन धर्म के पुनरुत्थान के लिए अपनी भारत-यात्रा के दौरान कश्मीर की इस पावन भूमि का भ्रमण किया था। मान्यता है कि आदि शंकराचार्य जी ने इसी पर्वत पर विश्राम किया, गहन ध्यान लगाया और यहीं पर भगवती महात्रिपुरसुंदरी की स्तुति में प्रसिद्ध ग्रंथ "सौंदर्य लहरी" की रचना की। मूल रूप से "ज्येष्ठेश्वर मंदिर" या "गोपाद्री मंदिर" के नाम से जाना जाने वाला यह धाम सनातन धर्म, कश्मीरी शैव दर्शन और प्राचीन भारतीय वास्तुकला का एक अमर प्रतीक है, जहाँ दर्शन हेतु प्रतिवर्ष देश-विदेश से लाखों श्रद्धालु पहुँचते हैं।

* गर्भगृह एवं स्वयंभू शिवलिंग: मुख्य गर्भगृह के भीतर गहरे रंग का एक भव्य पाषाण शिवलिंग विराजमान है जो पीतल के आवरण से सुसज्जित है। पत्थरों की गोलाकार प्राचीरों से घिरा यह गर्भगृह अत्यंत शांत है, जहाँ पहुँचते ही मन स्वतः ध्यानमग्न हो जाता है।
* कश्मीरी शैव दर्शन एवं अद्वैत का केंद्र: यह मंदिर कश्मीरी शैव संप्रदाय और अद्वैत वेदांत का ऐतिहासिक केंद्र रहा है। गोपाद्री पहाड़ी की ऊर्जा ने आदि शंकराचार्य जी को आत्मा और परमात्मा के एकत्व (अद्वैत) के सिद्धांत को सुदृढ़ करने के लिए अलौकिक प्रेरणा प्रदान की थी।
* कश्मीर घाटी का विहंगम प्राकृतिक दृश्य: मंदिर तक पहुँचने के लिए २४३ सीढ़ियाँ चढ़ने के पश्चात श्रद्धालुओं को श्रीनगर शहर, सर्पिलाकार बहती झेलम नदी, शिकारों से सजी डल झील और बर्फ से ढकी हिमालय की चोटियों का ३६०-डिग्री विहंगम दृश्य देखने को मिलता है।
* ऐतिहासिक जीर्णोद्धार एवं दृढ़ता: सहस्रों वर्षों के इतिहास में इस मंदिर ने अनेक राजनीतिक उथल-पुथल और प्राकृतिक आपदाओं का सामना किया है। राजा गोपादित्य से लेकर महाराजा गुलाब सिंह जैसे डोगरा शासकों तक, कई राजवंशों ने इस प्राचीन मंदिर का जीर्णोद्धार कराया और इसकी पवित्रता को अक्षुण्ण रखा।

श्री शंकराचार्य मंदिर में दैनिक पूजन का कार्य धर्मार्थ ट्रस्ट जम्मू व कश्मीर द्वारा पारंपरिक वैदिक विधि-विधान से संपन्न कराया जाता है:
1. प्रातः अभिषेक एवं मंगला आरती (प्रातः 07:00 से 08:00 बजे): प्रातःकाल मंदिर के कपाट खुलते ही पवित्र जल, दूध, दही, शहद और बिल्वपत्रों से भगवान शिव का अभिषेक किया जाता है। इसके पश्चात वेद मंत्रों के उच्चारण के साथ भोर की मंगला आरती होती है।
2. मध्याह्न भोग एवं अर्चना (दोपहर 12:30 से 01:30 बजे): दोपहर के समय भगवान शिव को सात्विक भोग, ताजे पुष्प और धूप अर्पित किए जाते हैं। इस समय सीढ़ियाँ चढ़कर आने वाले श्रद्धालुओं को तिलक लगाकर प्रसाद वितरित किया जाता है।
3. संध्या महाआरती (सायं 06:30 से 07:30 बजे): सूर्यास्त के समय पहाड़ियों के बीच संध्या महाआरती का आयोजन होता है। पीतल के विशाल दीपकों, कपूर की महक और शंख-घंटियों की गूंज से पूरी पहाड़ी शिवभक्ति में सराबोर हो जाती है।
4. रात्रि कपाट बंद (रात्रि 08:00 बजे): सुरक्षा कारणों और पहाड़ी क्षेत्र होने के कारण मंदिर के दर्शन शाम को जल्दी समाप्त हो जाते हैं और पहाड़ी के निचले प्रवेश द्वार बंद कर दिए जाते हैं।

शंकराचार्य मंदिर की वास्तुकला प्राचीन कश्मीरी पाषाण वास्तुकला (Stone Architecture) का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। यह मंदिर लगभग २० फीट ऊँचे एक विशाल अष्टकोणीय (Octagonal) पत्थर के चबूतरे पर निर्मित है। संपूर्ण मंदिर का निर्माण बिना किसी चूने या गारे के, केवल विशाल धूसर रंग के बलुआ पत्थरों को आपस में जोड़कर (Interlocking Method) किया गया है। पहाड़ी के पार्किंग स्थल से मंदिर के मुख्य प्रांगण तक पहुँचने के लिए २४३ नक्काशीदार पत्थरों की सीढ़ियाँ बनी हुई हैं। मुख्य चबूतरे के ऊपर वर्गाकार गर्भगृह और उसके ऊपर पत्थरों से बना पारंपरिक शिखर है। मंदिर के नीचे एक छोटी सी प्राचीन पाषाण गुफा है, जहाँ आदि शंकराचार्य जी ने तपस्या की थी; उस गुफा में शंकराचार्य जी की एक सुंदर प्रतिमा स्थापित है।

* महाशिवरात्रि (हेरथ): कश्मीरी सनातन संस्कृति में महाशिवरात्रि को "हेरथ" (Herath) के रूप में अत्यंत धूमधाम से मनाया जाता है। इस अवसर पर कश्मीरी पंडित और तीर्थयात्री विशाल संख्या में मंदिर पहुँचकर रात भर विशेष पूजा, अभिषेक और रुद्रपाठ करते हैं।
* अमरनाथ यात्रा छड़ी मुबारक पूजन: प्रसिद्ध श्री अमरनाथ यात्रा के दौरान, भगवान शिव की पवित्र "छड़ी मुबारक" को मुख्य महंत जी द्वारा अमरनाथ गुफा ले जाने से पूर्व विशेष पूजन हेतु सबसे पहले शंकराचार्य मंदिर लाया जाता है।
* सावन मास के सोमवार: पवित्र श्रावण मास में प्रत्येक सोमवार को मंदिर में विशेष जलाभिषेक, भजन-कीर्तन और धार्मिक अनुष्ठानों का आयोजन होता है।

श्री शंकराचार्य मंदिर श्रीनगर के केंद्र में डल झील के निकट गोपाद्री पहाड़ी पर स्थित है जहाँ तक पहुँचने के लिए सुगम मार्ग उपलब्ध हैं:
* हवाई मार्ग द्वारा (फ्लाइट): निकटतम हवाई अड्डा शेख उल-आलम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, श्रीनगर (SXR) है, जो मंदिर से लगभग १८ किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। एयरपोर्ट से सीधे पहाड़ी के निचले चेक-पोस्ट तक प्रीपेड टैक्सियाँ, कैब्स और ऑटो-रिक्शा आसानी से मिल जाते हैं।
* रेल मार्ग द्वारा (ट्रेन): श्रीनगर रेलवे स्टेशन (नौगाम) मंदिर से लगभग १४ किलोमीटर दूर है। मुख्य राष्ट्रीय रेल कनेक्टिविटी के लिए जम्मू तवी (JAT) और श्री माता वैष्णो देवी कटरा (SVDK) रेलवे स्टेशन लगभग २६० किमी दूर हैं। जम्मू से श्रीनगर के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग ४४ (NH-44) के रास्ते लक्जरी बसें और शेयरिंग टैक्सियाँ लगातार चलती हैं।
* सड़क मार्ग एवं सीढ़ियों की चढ़ाई: डल झील के किनारे बुलेवार्ड रोड से एक ५.५ किलोमीटर लंबी पक्की घुमावदार पहाड़ी सड़क सीधे मंदिर के चेकिंग पॉइंट और पार्किंग स्थल तक जाती है। वाहनों के पार्किंग स्थल से मुख्य मंदिर के गर्भगृह तक पहुँचने के लिए श्रद्धालुओं को २४३ पत्थरों की सीढ़ियाँ पैदल चढ़नी पड़ती हैं।