श्री घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर

महाराष्ट्र के छत्रपति संभाजीनगर (औरंगाबाद) के पास वेनुल (एलोरा) गाँव में स्थित श्री घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर, पावन द्वादश ज्योतिर्लिंगों की दिव्य श्रृंखला में अंतिम और १२वां ज्योतिर्लिंग है। यहाँ भगवान शिव घृष्णेश्वर अर्थात - करुणा और क्षमा के सागर के रूप में साक्षात विराजमान हैं, जो जीवन के बड़े से बड़े कष्टों को दूर करने, नि:संतान को संतान सुख देने और जीवन के सभी दुर्भाग्य को समाप्त करने के लिए पूजे जाते हैं। शिवपुराण के अनुसार, महादेव यहाँ अपनी एक अनन्य और निष्पाप भक्त घुश्मा की कठिन तपस्या और भक्ति से प्रसन्न होकर प्रकट हुए थे, जिसने अपने मृत पुत्र को महादेव की कृपा से पुनः जीवित पाया था। शास्त्रों में स्पष्ट रूप से वर्णित है कि घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग के दर्शन मात्र से मनुष्य के जन्म-जन्मांतर के पाप नष्ट हो जाते हैं, पारिवारिक कलह शांत होती है और जीवन में सुख-समृद्धि का वास होता है।

* घुश्मा का चमत्कार और शिवालय तालाब: मंदिर के समीप ही पवित्र शिवालय तालाब स्थित है, जहाँ भक्त घुश्मा प्रतिदिन मिट्टी के शिवलिंग बनाकर विसर्जित करती थी। आज भी इस तालाब को अत्यंत पवित्र और चर्म रोगों को दूर करने वाला माना जाता है।
* लाल बलुआ पत्थर की वास्तुकला: इस मंदिर का निर्माण गहरे लाल और काले रंग के बेसाल्ट और बलुआ पत्थरों से किया गया है, जो इसकी प्राचीन और मजबूत संरचनात्मक अखंडता को दर्शाता है।
* प्रत्यक्ष स्पर्श दर्शन की परंपरा: घृष्णेश्वर मंदिर की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यहाँ श्रद्धालुओं को मुख्य गर्भगृह के भीतर जाकर साक्षात ज्योतिर्लिंग को स्पर्श करने और अपना सिर बाबा के चरणों में टिकाने की पूर्ण अनुमति होती है।
* नंदी मंडप और भव्य स्तंभ: मंदिर के मुख्य कक्ष में एक विशाल और कलात्मक पत्थरों से तराशा हुआ नंदी मंडप है, और मुख्य हॉल के खंभों पर भगवान विष्णु के दशावतारों और शिव लीलाओं की सुंदर आकृतियां उकेरी गई हैं।

घृष्णेश्वर धाम में महादेव की दैनिक पूजा और सेवा का समय चक्र प्राचीन वैदिक और मराठा परंपराओं के अनुसार कड़ाई से संचालित होता है:
1. मंगला आरती (प्रातः 05:30 बजे): भोर के समय जब मंदिर के कपाट खुलते हैं, तब शंखनाद और कर्पूर की विशाल थाली के साथ बाबा की प्रथम आरती उतारी जाती है।
2. जलाभिषेक एवं दुग्धाभिषेक (प्रातः 06:00 बजे से दोपहर 12:00 बजे): इस मुख्य समयावधि में आम श्रद्धालुओं को गर्भगृह के भीतर जाकर सीधे शुद्ध जल, गाय का दूध और ताजे बेलपत्र अर्पित करने की अनुमति होती है।
3. मध्याह्न भोग आरती (दोपहर 12:00 बजे): दोपहर के समय बाबा घृष्णेश्वर को पारंपरिक महाराष्ट्रीयन सात्विक भोजन का भोग लगाया जाता है, जिसके बाद दोपहर में कुछ समय के लिए कपाट सफाई हेतु बंद होते हैं।
4. संध्या महाआरती (सायं 07:00 बजे): सूर्यास्त के समय होने वाली यह आरती अत्यंत भव्य होती है। सैकड़ों दीपों की रोशनी, कांसे के बड़े घंटों और नगाड़ों की थाप के बीच पुजारी बाबा की आरती उतारते हैं।
5. शयन आरती एवं कपाट बंदी (रात्रि 09:00 बजे से 09:30 बजे): दिन का अंतिम शांत अनुष्ठान, जहाँ मधुर भजनों के बाद रात्रि 09:30 बजे मुख्य मंदिर के द्वारों को सुरक्षित रूप से बंद कर दिया जाता है।

भीड़ को नियंत्रित करने और सुचारू दर्शन के लिए मंदिर प्रबंधन द्वारा व्यवस्थाएं इस प्रकार की गई हैं:
* सामान्य दर्शन (शुल्क: निःशुल्क / ₹0): मुख्य हॉल (मंडप) से कतार में लगकर बाबा घृष्णेश्वर के दर्शन करना पूरी तरह निःशुल्क है और इसके लिए किसी टिकट की आवश्यकता नहीं होती।
* वीआईपी / शीघ्र दर्शन पास (शुल्क: ₹100 - ₹200): वृद्धजनों, छोटे बच्चों वाले परिवारों या सीमित समय वाले यात्रियों के लिए मंदिर परिसर के आधिकारिक काउंटर से शीघ्र दर्शन का पास आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।
* पुरुषों के लिए सख्त वस्त्र नियम: मुख्य गर्भगृह के भीतर जाकर ज्योतिर्लिंग को स्पर्श करने के लिए पुरुषों को अपने ऊपरी वस्त्र (शर्ट, टी-शर्ट, बनियान) अनिवार्य रूप से उतारने होते हैं और केवल पारंपरिक धोती या सोला धारण करना होता है। महिलाओं के लिए साड़ी या शालीन सूट अनिवार्य है।

घृष्णेश्वर मंदिर की वर्तमान भव्य वास्तुकला का श्रेय इंदौर की महान और परोपकारी महारानी देवी अहिल्याबाई होल्कर को जाता है, जिन्होंने १८वीं शताब्दी में इसका पूर्ण जीर्णोद्धार करवाया था। मंदिर का पांच मंजिला शिखर (Spire) दक्षिण भारतीय शैली में बना है, जिस पर विभिन्न देवी-देवताओं की अत्यंत बारीक और सुंदर मूर्तियां उकेरी गई हैं। मंदिर का गर्भगृह छोटा परंतु अत्यधिक ऊर्जावान है, जहाँ की हवा निरंतर होने वाले महामृत्युंजय मंत्र के जाप से हमेशा पवित्र रहती है।

* महाशिवरात्रि महोत्सव: घृष्णेश्वर मंदिर का सबसे बड़ा वार्षिक उत्सव। इस दिन पूरे वेनुल गाँव को फूलों से सजाया जाता है और पूरी रात लगातार चार प्रहर की महापूजा चलती है, जिसमें शामिल होने देश-विदेश से लाखों श्रद्धालु आते हैं।
* पवित्र श्रावण मास (जुलाई-अगस्त): सावन के प्रत्येक सोमवार को बाबा का विशेष फूलों और पत्तों से दिव्य शृंगार किया जाता है, और पूरा परिसर हर हर महादेव के जयकारों से गूंज उठता है।

घृष्णेश्वर धाम महाराष्ट्र के छत्रपति संभाजीनगर (औरंगाबाद) के समीप एलोरा गुफाओं के बिल्कुल पास स्थित है और यातायात के साधनों से बहुत अच्छी तरह जुड़ा हुआ है:
* हवाई मार्ग द्वारा (फ्लाइट): सबसे निकटतम हवाई अड्डा छत्रपति संभाजीनगर हवाई अड्डा (IXU) है, जो यहाँ से लगभग 35 किलोमीटर दूर है। यह हवाई अड्डा मुंबई, दिल्ली और हैदराबाद से सीधी उड़ानों द्वारा जुड़ा हुआ है। हवाई अड्डे से आप कार या टैक्सी लेकर ४५ मिनट में मंदिर पहुँच सकते हैं।
* रेल मार्ग द्वारा (ट्रेन): सबसे निकटतम प्रमुख रेलवे स्टेशन छत्रपति संभाजीनगर रेलवे स्टेशन (AWB) है, जो देश के सभी प्रमुख शहरों से सीधे जुड़ा हुआ है। रेलवे स्टेशन से मंदिर की दूरी मात्र 30 किलोमीटर है, जहाँ से स्थानीय टैक्सियाँ और सरकारी बसें हर समय उपलब्ध रहती हैं।
* सड़क मार्ग द्वारा (बस या कार): घृष्णेश्वर मंदिर प्रसिद्ध एलोरा गुफाओं के मार्ग पर स्थित है। शिरडी से इसकी दूरी लगभग 105 किलोमीटर है, और पुणे से भी यहाँ के लिए सीधी लग्जरी बसें और सरकारी MSRTC बसें चौबीसों घंटे संचालित होती हैं।