ज्येष्ठ मास कृष्ण पक्ष अपरा एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

अपरा एकादशी, जिसे हिंदू धर्मग्रंथों में 'अचला एकादशी' के नाम से भी जाना जाता है, भगवान श्री विष्णु को समर्पित सबसे महत्वपूर्ण और अनंत पुण्य प्रदान करने वाली तिथियों में से एक है। यह व्रत ज्येष्ठ मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को रखा जाता है (पूर्णिमान्त कैलेंडर के अनुसार यह ज्येष्ठ और अमावास्यान्त के अनुसार वैशाख मास होता है)। 'अपरा' शब्द का अर्थ है—अपार, असीमित या अनंत। जैसा कि इसके नाम से ही स्पष्ट है, इस पवित्र दिन पर श्रद्धापूर्वक रखा गया उपवास भक्त को असीमित पुण्य फल प्रदान करता है, जिससे आत्मा शुद्ध होती है और जीवन में सुख-समृद्धि का संचार होता है। इस दिन भगवान विष्णु के पांचवें अवतार, भगवान वामन की विशेष पूजा-अर्चना की जाती है।

॥ महत्व ॥

धार्मिक दृष्टिकोण से अपरा एकादशी का महत्व अद्वितीय माना गया है, क्योंकि इसमें मनुष्य के बड़े से बड़े और घोर पापों (महापातकों) को भी नष्ट करने की दिव्य क्षमता है। शास्त्रों के अनुसार, जो व्यक्ति इस व्रत को पूर्ण निष्ठा और नियमों के साथ रखता है, उसे वही पुण्य प्राप्त होता है जो कार्तिक मास में पुष्कर स्नान से, मकर संक्रांति पर प्रयागराज में स्नान से, काशी में शिवरात्रि का व्रत करने से या गया जी में पितरों का पिंडदान करने से मिलता है। यह व्रत मनुष्य को असत्य भाषण, कूटनीति, गुरु-निंदा और कर्तव्य से भागने जैसे पापों के बुरे कर्मफलों से मुक्ति दिलाकर आध्यात्मिक उन्नति और मोक्ष का मार्ग प्रशस्त करता है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

अपरा एकादशी की अपार महिमा का विस्तृत वर्णन पद्म पुराण और महाभारत जैसे पवित्र ग्रंथों में मिलता है। महाभारत काल में जब धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से ज्येष्ठ कृष्ण एकादशी के महत्व और कथा के विषय में जानने की इच्छा प्रकट की, तब स्वयं श्रीहरि ने इस व्रत की महिमा का लोक-कल्याण के लिए बखान किया था। इस कथा में बताया गया है कि कैसे यह व्रत नरक के कष्टों भोग रहे जीवों का भी उद्धार करने में समर्थ है। इस दिन भगवान वामन की पूजा करने से भक्त के जीवन में पुण्य स्थिर (अचला) हो जाते हैं।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने पूछा- जनार्दन ! ज्येष्ठके कृष्णपक्षमें किस नामकी एकादशी होती है ? मैं उसका माहात्य सुनना चाहता हूँ। उसे बतानेकी कृपा कीजिये।

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- राजन् ! तुमने सम्पूर्ण लोकोंके हितके लिये बहुत उत्तम बात पूछी है। राजेन्द्र ! इस एकादशीका नाम अपरा है। यह बहुत पुण्य प्रदान करनेवाली और बड़े-बड़े पातकोंका नाश करनेवाली है। ब्रह्महत्यासे दबा हुआ, गोत्रकी हत्या करनेवाला, गर्भस्थ बालकको मारनेवाला, परनिन्दक तथा परस्त्रीलम्पट पुरुष भी अपरा एकादशीके सेवनसे निश्चय ही पापरहित हो जाता है। जो झूठी गवाही देता, माप-तोलमें धोखा देता, बिना जाने ही नक्षत्रोंकी गणना करता और कूटनीतिसे आयुर्वेदका ज्ञाता बनकर वैद्यका काम करता है - ये सब नरकमें निवास करनेवाले प्राणी हैं। परन्तु अपरा एकादशीके सेवनसे ये भी पापरहित हो जाते हैं। यदि क्षत्रिय क्षात्रधर्मका परित्याग करके युद्धसे भागता है, तो वह क्षत्रियोचित धर्मसे भ्रष्ट होनेके कारण घोर नरंकमें पड़ता है। जो शिष्य विद्या प्राप्त करके स्वयं ही गुरुकी निन्दा करता है, वह भी महापातकोंसे युक्त होकर भयङ्कर नरकमें गिरता है। किन्तु अपरा एकादशीके सेवनसे ऐसे मनुष्य भी सद्गतिको प्राप्त होते हैं।

माघमें जब सूर्य मकर राशिपर स्थित हों, उस समय प्रयागमें स्नान करनेवाले मनुष्योंको जो पुण्य होता है, काशीमें शिवरात्रिका व्रत करनेसे जो पुण्य प्राप्त होता है, गयामें पिण्डदान करके पितरोंको तृप्ति प्रदान करनेवाला पुरुष जिस पुण्यका भागी होता है, बृहस्पतिके सिंहराशिपर स्थित होनेपर गोदावरीमें स्नान करनेवाला मानव जिस फलको प्राप्त करता है, बदरिकाश्रमकी यात्राके समय भगवान् केदारके दर्शनसे तथा बदरीतीर्थके सेवनसे जो पुण्य-फल उपलब्ध होता है तथा सूर्यग्रहणके समय कुरुक्षेत्रमें दक्षिणासहित यज्ञ करके हाथी, घोड़ा और सुवर्ण-दान करनेसे जिस फलकी प्राप्ति होती है; अपरा एकादशीके सेवनसे भी मनुष्य वैसे ही फल प्राप्त करता है। अपरा को उपवास करके भगवान् वामनकी पूजा करनेसे मनुष्य सब पापोंसे मुक्त हो श्रीविष्णुलोकमें प्रतिष्ठित होता है। इसको पढ़ने और सुननेसे सहस्त्र गोदानका फल मिलता है।

॥ कथा का संदेश ॥

• मनुष्य के पाप चाहे कितने ही गंभीर क्यों न हों, यदि वह सच्चे मन से प्रायश्चित और ईश्वर की शरण में जाए, तो उसके कर्मों का शोधन संभव है।
• सत्य का मार्ग और अपने नियत कर्तव्यों (धर्म) का पालन करना जीवन में सबसे महत्वपूर्ण है; अपने धर्म से विमुख होना पतन का कारण बनता है।
• चिकित्सा, व्यापार और शिक्षा जैसे क्षेत्रों में ईमानदारी रखना और अपने गुरुओं का सदैव सम्मान करना नैतिक जीवन की नींव है।
• भगवान विष्णु और उनके अवतारों पर अटूट विश्वास रखने से मनुष्य को आंतरिक स्थिरता, निर्भयता और शाश्वत शांति की प्राप्ति होती है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• एकादशी के दिन प्रातःकाल ब्रह्म मुहूर्त में उठें, घर की साफ-सफाई करें और पवित्र जल से स्नान करें।
• स्नान के पश्चात स्वच्छ (यदि संभव हो तो पीले) वस्त्र धारण करें और हाथ में जल लेकर व्रत का संकल्प (Sankalpa) लें।
• पूजा स्थान पर एक चौकी स्थापित करें और उस पर भगवान विष्णु (विशेषकर वामन रूप या श्रीकृष्ण) की प्रतिमा या चित्र स्थापित करें। धूप, दीप प्रज्वलित कर उन्हें पीले फूल, मौसमी फल और मिष्ठान अर्पित करें।
• भगवान श्रीहरि को तुलसी दल (तुलसी के पत्ते) अवश्य अर्पित करें, क्योंकि तुलसी के बिना विष्णु जी की पूजा अधूरी मानी जाती है। पूजा के दौरान विष्णु सहस्रनाम का पाठ करें या 'ॐ नमो भगवते वासुदेवाय' मंत्र का जाप करें।
• श्रद्धापूर्वक अपरा एकादशी की व्रत कथा पढ़ें अथवा सुनें। पूरे दिन मन में किसी के प्रति द्वेष, क्रोध या असत्य विचार न लाएं और रात्रि में जागरण कर भजन-कीर्तन करें।
• अगले दिन द्वादशी तिथि को शुभ समय (पारण काल) में किसी योग्य ब्राह्मण या जरूरतमंद को भोजन, वस्त्र, जलपात्र और दक्षिणा दान करने के बाद ही अपना व्रत खोलें।

॥ लाभ ॥

• इस व्रत से अपार (असीमित) पुण्यों की प्राप्ति होती है और ब्रह्महत्या, गोत्र-हत्या, भ्रूण-हत्या तथा गुरु-निंदा जैसे घोर पापों का भी नाश हो जाता है।
• भक्त के जीवन से दरिद्रता, आर्थिक तंगी और दुर्भाग्य दूर होता है तथा उसे अपार सुख, समृद्धि, यश और ऐश्वर्य की प्राप्ति होती है।
• कुरुक्षेत्र में सूर्यग्रहण के समय दान करने, प्रयाग में स्नान करने और केदारनाथ के दर्शन करने के समान परम फल सहज ही प्राप्त हो जाता है।
• यह व्रत साधक के मन को शुद्ध करता है, आत्म-संयम बढ़ाता है और उसे जीवन में मानसिक व भावनात्मक स्थिरता (अचला स्थिति) प्रदान करता है।
• मृत्यु के पश्चात जीवात्मा को भयानक नरक के कष्टों से मुक्ति मिलती है और वह परमधाम अर्थात् श्रीविष्णुलोक में स्थान प्राप्त करता है।

॥ अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ) ॥

इस एकादशी का नाम अपरा एकादशी क्यों पड़ा?

'अपरा' का अर्थ होता है अपार या असीमित। इस एकादशी का व्रत करने से मनुष्य को अपार धन, पुण्य और कीर्ति की प्राप्ति होती है तथा उसके अनगिनत पाप नष्ट होते हैं, इसीलिए इसे अपरा एकादशी कहा जाता है।

अपरा एकादशी के दिन भगवान विष्णु के किस रूप की पूजा की जाती है?

अपरा एकादशी के पावन अवसर पर भगवान श्री विष्णु के पांचवें अवतार, भगवान वामन की विशेष रूप से पूजा और अर्चना की जाती है।

अपरा एकादशी को अचला एकादशी क्यों कहा जाता है?

इस एकादशी को अचला एकादशी इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह व्रत करने से व्यक्ति के पुण्य और सुख जीवन में स्थिर (अचल) हो जाते हैं और उसे हर प्रकार के संकटों से अचल सुरक्षा मिलती है।