आषाढ़ मास कृष्ण पक्ष योगिनी एकादशी व्रत कथा

॥ परिचय ॥

आषाढ़ मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को सनातन धर्म में योगिनी एकादशी के नाम से जाना जाता है। भगवान श्री हरि विष्णु को समर्पित यह पावन तिथि अपने भीतर समस्त पापों, संचित विकारों और शारीरिक कष्टों को समूल नष्ट करने की असीम शक्ति रखती है। संसाररूपी भवसागर में डूबे हुए प्राणियों के लिए यह एकादशी एक शाश्वत नौका के समान मानी गई है, जो जीव को अज्ञानता से उबारकर आत्मिक शुद्धि की ओर ले जाती है। इस व्रत को पूर्ण निष्ठा के साथ करने से मनुष्य न केवल असाध्य रोगों से मुक्ति पाता है, बल्कि उसके जीवन में आध्यात्मिक चेतना का संचार होता है।

॥ महत्व ॥

योगिनी एकादशी का महत्व स्वयं भगवान श्री कृष्ण के वचनों द्वारा प्रतिपादित है, जिन्होंने इसे तीनों लोकों में सारभूत व्रत बताया है। शास्त्रों के अनुसार, जो फल किसी मनुष्य को अठासी हजार (88,000) योग्य और वेदपाठी ब्राह्मणों को आदरपूर्वक भोजन कराने से प्राप्त होता है, वही दिव्य पुण्य फल केवल योगिनी एकादशी का एक व्रत विधिपूर्वक रखने से सुलभ हो जाता है। आषाढ़ मास की इस तिथि पर किया गया तप मनुष्य के भीतर के अहंकार, तामसिक प्रवृत्तियों और भीषण से भीषण श्रापों के कुप्रभावों को भस्म कर जीवन में सुख, समृद्धि और परम शांति का मार्ग प्रशस्त करता है।

॥ पौराणिक संदर्भ ॥

इस पवित्र तिथि का पौराणिक संदर्भ महाभारत काल के एक अत्यंत मार्मिक संवाद से जुड़ता है। धर्मराज युधिष्ठिर ने जब आषाढ़ कृष्ण एकादशी के नाम और महिमा के विषय में जिज्ञासा प्रकट की, तब योगेश्वर भगवान श्री कृष्ण ने उन्हें अलकापुरी के राजाधिराज कुबेर और उनके सेवक हेममाली यक्ष की कथा सुनाई। यह संदर्भ स्पष्ट करता है कि कैसे एक साधारण यक्ष अपनी कर्तव्यच्युति के कारण कुबेर के कोप का भाजन बना और अंततः महर्षि मार्कण्डेय जी के दिव्य उपदेश और योगिनी एकादशी के प्रभाव से उसका उद्धार हुआ।

॥ कथा ॥

युधिष्ठिरने पूछा- वासुदेव ! आषाढ़के कृष्णपक्षमें जो एकादशी होती है, उसका क्या नाम है ? कृपया उसका वर्णन कीजिये ।

भगवान् श्रीकृष्ण बोले- नृपश्रेष्ठ ! आषाढ़के कृष्णपक्षकी एकादशीका नाम योगिनी है। यह बड़े-बड़े पातकोंका नाश करनेवाली है। संसारसागरमें डूबे हुए प्राणियोंके लिये यह सनातन नौकाके समान है। तीनों लोकोंमें यह सारभूत व्रत है।

अलकापुरीमें राजाधिराज कुबेर रहते हैं। वे सदा भगवान् शिवकी भक्तिमें तत्पर रहनेवाले हैं। उनके हेममाली नामवाला एक यक्ष सेवक था, जो पूजाके लिये फूल लाया करता था। हेममालीकी पत्नी बड़ी सुन्दरी थी। उसका नाम विशालाक्षी था। वह यक्ष कामपाशमें आबद्ध होकर सदा अपनी पत्नीमें आसक्त रहता था।

एक दिनकी बात है, हेममाली मानसरोवरसे फूल लाकर अपने घरमें ही ठहर गया और पत्नीके प्रेमका रसास्वादन करने लगा; अतः कुबेरके भवनमें न जा सका। इधर कुबेर मन्दिरमें बैठकर शिवका पूजन कर रहे थे। उन्होंने दोपहरतक फूल आनेकी प्रतीक्षा की। जब पूजाका समय व्यतीत हो गया तो यक्षराजने कुपित होकर सेवकोंसे पूछा- यक्षो ! दुरात्मा हेममाली क्यों नहीं आ रहा है, इस बातका पता तो लगाओ ।

यक्षोंने कहा- राजन् ! वह तो पत्नीकी कामनामें आसक्त हो अपनी इच्छाके अनुसार घरमें ही रमण कर रहा है।

उनकी बात सुनकर कुबेर क्रोधमें भर गये और तुरंत ही हेममालीको बुलवाया। देर हुई जानकर हेममालीके नेत्र भयसे व्याकुल हो रहे थे। वह आकर कुबेरके सामने खड़ा हुआ। उसे देखकर कुबेरकी आँखें क्रोधसे लाल हो गयीं। वे बोले - ''ओ पापी ! ओ दुष्ट ! ओ दुराचारी ! तूने भगवान्‌की अवहेलना की है, अतः कोढ़से युक्त और अपनी उस प्रियतमासे वियुक्त होकर इस स्थानसे भ्रष्ट होकर अन्यत्र चला जा।''

कुबेरके ऐसा कहनेपर वह उस स्थानसे नीचे गिर गया। उस समय उसके हृदयमें महान् दुःख हो रहा था। कोढ़ोंसे सारा शरीर पीड़ित था। परन्तु शिव-पूजाके प्रभावसे उसकी स्मरण शक्ति लुप्त नहीं होती थी। पातकसे दबा होनेपर भी वह अपने पूर्वकर्मको याद रखता था।

तदनन्तर इधर-उधर घूमता हुआ वह पर्वतोंमें श्रेष्ठ मेरुगिरिके शिखरपर गया। वहाँ उसे तपस्याके पुञ्ज मुनिवर मार्कण्डेयजीका दर्शन हुआ। पापकर्मा यक्षने दूरसे ही मुनिके चरणोंमें प्रणाम किया। मुनिवर मार्कण्डेयने उसे भयसे काँपते देख परोपकारकी इच्छासे निकट बुलाकर कहा- ''तुझे कोढ़के रोगने कैसे दबा लिया ? तू क्यों इतना अधिक निन्दनीय जान पड़ता है ?''

यक्ष बोला- मुने ! मैं कुबेरका अनुचर हूँ। मेरा नाम हेममाली है। मैं प्रतिदिन मानसरोवरसे फूल ले आकर शिव-पूजाके समय कुबेरको दिया करता था। एक दिन पत्नी-सहवासके सुखमें फँस जानेके कारण मुझे समयका ज्ञान ही नहीं रहा; अतः राजाधिराज कुबेरने कुपित होकर मुझे शाप दे दिया, जिससे मैं कोढ़से आक्रान्त होकर अपनी प्रियतमासे बिछुड़ गया।

मुनिश्रेष्ठ ! इस समय किसी शुभ कर्मके प्रभावसे मैं आपके निकट आ पहुँचा हूँ। संतोंका चित्त स्वभावतः परोपकारमें लगा रहता है, यह जानकर मुझ अपराधीको कर्तव्यका उपदेश दीजिये।

मार्कण्डेयजीने कहा- तुमने यहाँ सच्ची बात कही है, असत्य-भाषण नहीं किया है; इसलिये मैं तुम्हें कल्याणप्रद व्रतका उपदेश करता हूँ। तुम आषाढ़के कृष्णपक्षमें योगिनी एकादशीका व्रत करो। इस व्रतके पुण्यसे तुम्हारी कोढ़ निश्चय ही दूर हो जायगी।

भगवान् श्रीकृष्ण कहते हैं- ऋषिके ये वचन सुनकर हेममाली दण्डकी भाँति मुनिके चरणोंमें पड़ गया। मुनिने उसे उठाया, इससे उसको बड़ा हर्ष हुआ। मार्कण्डेयजीके उपदेशसे उसने योगिनी एकादशीका व्रत किया, जिससे उसके शरीरकी कोढ़ दूर हो गयी। मुनिके कथनानुसार उस उत्तम व्रतका अनुष्ठान करनेपर वह पूर्ण सुखी हो गया। नृपश्रेष्ठ ! यह योगिनीका व्रत ऐसा ही बताया गया है। जो अट्ठासी हजार ब्राह्मणोंको भोजन कराता है, उसके समान ही फल उस मनुष्यको भी मिलता है, जो योगिनी एकादशीका व्रत करता है। योगिनी महान् पापोंको शांत करनेवाली और महान् पुण्य फल देनेवाली है। इसके पढ़ने और सुननेसे मनुष्य सब पापोंसे मुक्त हो जाता है।

॥ कथा का संदेश ॥

• सांसारिक सुखों में अंधा होकर अपने आध्यात्मिक कर्तव्यों को भूल जाना मनुष्य के पतन और शारीरिक-मानसिक कष्टों का कारण बनता है।
• घोर संकट या श्राप की स्थिति में भी यदि मनुष्य सत्य का दामन नहीं छोड़ता, तो सत्यवादी होने के कारण ईश्वर उसके उद्धार का मार्ग स्वयं खोल देते हैं।
• एक सिद्ध संत की संगति (सत्संग) और उनका मार्गदर्शन जीवन की दिशा बदल देता है तथा प्रारब्ध के कठिन से कठिन कष्टों को भी मिटा देता है।
• नियम और संयम के साथ किया गया एकादशी व्रत का अनुष्ठान शारीरिक व्याधियों (जैसे कोढ़ आदि) का नाश कर आत्मा को पुनः दैवीय स्वरूप प्रदान करता है।

॥ व्रत एवं पूजन विधि ॥

• एकादशी तिथि को सुबह ब्रह्म मुहूर्त में उठकर घर की सफाई करें, पवित्र नदियों के जल का स्मरण करते हुए स्नान करें और स्वच्छ वस्त्र धारण करें।
• भगवान श्री हरि विष्णु की मूर्ति या चित्र के समक्ष हाथ में अक्षत, पुष्प और जल लेकर योगिनी एकादशी व्रत का निष्ठापूर्वक संकल्प लें।
• पूजा स्थान पर श्री विष्णु को पीले पुष्प, चंदन, अक्षत, धूप, दीप और विशेष रूप से तुलसी दल (तुलसी के पत्ते) अर्पित कर आरती करें।
• पूरे दिन निराहार या फलाहार रहकर मन को पवित्र विचारों में लगाएं और निरंतर ॐ नमो भगवते वासुदेवाय मंत्र का मानसिक जप करते रहें।
• अगले दिन द्वादशी तिथि को सुबह स्नान के बाद किसी योग्य ब्राह्मण या जरूरतमंद को भोजन, वस्त्र और दक्षिणा दान करने के पश्चात ही अपना व्रत खोलें (पारण करें)।

॥ लाभ ॥

• इस व्रत के प्रभाव से मनुष्य के जीवन के बड़े से बड़े और भयंकर संचित पापों का पूरी तरह शमन हो जाता है।
• शारीरिक कष्ट, असाध्य चर्म रोग, कोढ़ और मानसिक क्लेशों से मुक्ति मिलती है और शरीर पुनः निरोगी व कांतिवान हो जाता है।
• योगिनी एकादशी का व्रत करने से व्यक्ति को अठासी हजार (88,000) वेदपाठी ब्राह्मणों को भोजन कराने के समान महापुण्य प्राप्त होता है।
• पारिवारिक जीवन में आए हुए विघटन, अपनों से बिछड़ने का वियोग दूर होता है और सुख-शांति तथा भौतिक समृद्धि की प्राप्ति होती है।
• इस परम पावन कथा के पठन और श्रवण मात्र से मनुष्य के समस्त क्लेश कट जाते हैं और अंत काल में उसे विष्णु लोक की प्राप्ति होती है।