हर की पैड़ी हरिद्वार

उत्तराखंड के प्राचीन और पवित्र शहर हरिद्वार में पतित पावनी गंगा नदी के तट पर स्थित हर की पैड़ी, संपूर्ण विश्व में वैदिक संस्कृति और सनातन धर्म का सबसे महान, ऐतिहासिक और जाग्रत केंद्र है। इसका शाब्दिक अर्थ है भगवान के चरण (हरि अर्थात भगवान विष्णु और पैड़ी अर्थात सीढ़ियाँ)। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, द्वापर युग और पौराणिक काल में भगवान विष्णु ने इस पावन स्थल पर अपने चरण रखे थे, और उनके दिव्य चरण का चिह्न आज भी यहाँ के मुख्य ब्रह्मकुंड की एक प्राचीन पाषाण दीवार पर अंकित है। यह वही परम पवित्र स्थान है जहाँ समुद्र मंथन के दौरान आकाश से अमृत की कुछ बूंदें छलकी थीं। हर की पैड़ी का भौगोलिक महत्व भी अद्वितीय है; यह वह बिंदु है जहाँ जीवनदायिनी गंगा नदी उबड़-खाबड़ हिमालयी पर्वतों को छोड़कर पहली बार उत्तर भारत के मैदानी इलाकों में प्रवेश करती है। माना जाता है कि ब्रह्मकुंड के इस बर्फीले और तीव्र वेग वाले पवित्र जल में एक डुबकी लगाने से मनुष्य के कई जन्मों के संचित पापों का शमन हो जाता है, उसे मोक्ष की प्राप्ति होती है और आत्मा को अलौकिक शांति मिलती है।

* पवित्र ब्रह्मकुंड घाट: यह हर की पैड़ी का सबसे मुख्य और केंद्रीय घाट है जहाँ प्रतिदिन सुबह और शाम को विश्व प्रसिद्ध गंगा आरती संपन्न होती है। पितृ तर्पण और पिंड दान के लिए इसे सर्वश्रेष्ठ माना गया है।
* भगवान विष्णु के चरण चिह्न: घाट पर स्थित एक छोटे ऐतिहासिक मंदिर के भीतर श्री हरि के चरण कमल के पावन चिह्न सुरक्षित हैं, जहाँ स्थानीय पुजारियों द्वारा प्रतिदिन दुग्धाभिषेक और विशेष अर्चना की जाती है।
* ऐतिहासिक क्लॉक टावर और पुल: इस विशाल घाट को आपस में जोड़ने के लिए मजबूत कंक्रीट और लोहे के कई पुल बने हुए हैं। घाट के ठीक बीचों-बीच राजा बिड़ला द्वारा निर्मित ऐतिहासिक क्लॉक टावर (घंटाघर) गंगा की तेज लहरों के बीच अडिग खड़ा है।
* देवताओं का प्रवेश द्वार: हरिद्वार को पौराणिक काल से ही हरि का द्वार या देवभूमि का द्वार माना जाता है, जहाँ से श्रद्धालु ऊंचे पर्वतों पर स्थित चार धाम यात्रा (यमुनोत्री, गंगotri, केदारनाथ और बद्रीनाथ) के लिए प्रस्थान करते हैं।

हर की पैड़ी पर सभी धार्मिक गतिविधियाँ सूर्यदेव की चाल और पंचांग के अनुसार चलती हैं। वैसे तो यह घाट स्नान के लिए २४ घंटे खुला रहता है, परंतु गंगा सभा द्वारा प्रतिदिन आयोजित होने वाली दो महा-आरतियाँ आध्यात्मिक ऊर्जा का चरम होती हैं:
1. प्रातः गंगा आरती (प्रातः 05:00 से 06:00 बजे गर्मी / प्रातः 06:00 से 07:00 बजे सर्दी): सूर्योदय की पहली किरण के साथ नीलगिरि पर्वतों के सामने होने वाली भोर की आरती, जो वेदमंत्रों और बड़े चांदी के दीपकों के साथ संपन्न होती है।
2. विश्व प्रसिद्ध सायं संध्या आरती (सायं 06:30 से 07:30 बजे गर्मी / सायं 05:30 से 06:30 बजे सर्दी): यह यहाँ का सबसे भव्य और अलौकिक दृश्य होता है। दर्जनों अर्चक ऊंचे चबूतरों पर खड़े होकर विशाल पीतल के बहुमंजिला दीपकों को हवा में घुमाते हैं। उस समय लाखों श्रद्धालु मन्नत के छोटे-छोटे दीये और गेंदे के फूल पत्तों के दोने में रखकर गंगा की लहरों में प्रवाहित करते हैं, जिससे पूरी नदी सुनहरे दियों की रोशनी से जगमगा उठती है।

* पोशाक संहिता एवं स्नान की मर्यादा: इस खुले नदी तीर्थ की वैदिक पवित्रता और प्राचीन मर्यादा को बनाए रखने के लिए सभी दर्शनार्थियों को अनिवार्य रूप से शालीन और मर्यादित वस्त्र पहनने होंगे। मुख्य घाटों पर घूमने और आरती के समय आधुनिक पश्चिमी वस्त्र, छोटे स्कर्ट, कटी-फटी जींस या अंग-प्रदर्शक कपड़े पहनना पूरी तरह से वर्जित है। गंगा जी में पवित्र स्नान करने के बाद, श्रद्धालुओं को तुरंत घाटों पर बने निर्धारित सर्वसुविधायुक्त चेंजिंग रूम (वस्त्र बदलने के कक्षों) में जाकर सूखे और शालीन वस्त्र धारण करने चाहिए।
* फोटोग्राफी एवं ड्रोन वीडियो के कड़े नियम: घाटों पर व्यक्तिगत यादों के लिए मोबाइल कैमरों से सामान्य फोटो खींचने की अनुमति है, परंतु किसी भी श्रद्धालु (विशेषकर महिलाओं) के स्नान करने के दृश्यों की फोटो लेना या वीडियो बनाना पूरी तरह से गैर-कानूनी और सख्त वर्जित है। सायं आरती के समय ब्रह्मकुंड परिसर के भीतर या उसके ऊपर बिना गंगा सभा और स्थानीय पुलिस प्रशासन की लिखित अनुमति के व्यावसायिक ड्रोन (Drone) उड़ाना या प्रोफेशनल वीडियो रिकॉर्डिंग करना पूरी तरह से प्रतिबंधित है।
* जूते-चप्पल, सुरक्षा जंजीरें और तेज बहाव से सावधानी: घाट की शुद्ध पाषाण सीढ़ियों पर कदम रखने से पहले प्रवेश पुलों के पास बने आधिकारिक जूता काउंटरों पर अपने जूते-चप्पल अनिवार्य रूप से जमा करने होंगे। चूंकि हर की पैड़ी पर गंगा जी का बहाव और वेग अत्यंत तीव्र होता है, इसलिए स्नान करते समय सीढ़ियों पर लगी मजबूत लोहे की सुरक्षा जंजीरों (Safety Chains) और रेलिंग को कड़ाई से पकड़ कर रखें। बच्चों और बुजुर्गों को गहरे पानी में अकेले न छोड़ें और न ही तैरकर चैनल पार करने का प्रयास करें।
* प्लास्टिक एवं रासायनिक साबुनों पर प्रतिबंध: राष्ट्रीय पर्यावरण और धार्मिक नियमों के तहत पवित्र नदी के जल में रासायनिक साबुन, शैम्पू लगाना या कपड़े धोना एक दंडनीय अपराध है। इसके अतिरिक्त, पूरा हर की पैड़ी क्षेत्र पूरी तरह से प्लास्टिक मुक्त क्षेत्र है; श्रद्धालुओं से अनुरोध है कि वे पूजा सामग्री के लिए केवल जैविक पत्तों के दोने या तांबे/पीतल के बर्तनों का उपयोग करें।

* महाकुंभ मेला एवं अर्धकुंभ मेला: क्रमशः हर १२ और ६ वर्ष में आयोजित होने वाला यह मेला पृथ्वी पर मानव जाति का सबसे बड़ा शांतिपूर्ण जमावड़ा है। इस दौरान देश-विदेश से करोड़ों श्रद्धालु और विभिन्न अखाड़ों के रहस्यमयी नागा बाबा व महामंडलेश्वर भव्य राजसी शोभायात्राओं (शाही स्नान) के रूप में अत्यंत शुभ नक्षत्रों में हर की पैड़ी पर डुबकी लगाते हैं।
* गंगा दशहरा व सोमवती अमावस्या: इन विशेष तिथियों पर हरिद्वार में १५ लाख से अधिक श्रद्धालु एक ही दिन में स्नान करते हैं। गंगा दशहरा वह पावन दिन है जब माँ गंगा स्वर्ग से पृथ्वी पर अवतरित हुई थीं, इसलिए इस दिन यहाँ स्नान करने का फल हजार गुना माना गया है।
* पवित्र कांवड़ यात्रा: सावन के महीने में (जुलाई-अगस्त) पूरा हरिद्वार केसरिया रंग में रंग जाता है। करोड़ों शिवभक्त (कांवड़िए) देश के कोने-कोने से नंगे पैर पैदल यात्रा करके हर की पैड़ी का पवित्र गंगाजल लेने आते हैं और इसे बांस की सुंदर कांवड़ में सजाकर अपने स्थानीय शिवालयों की ओर प्रस्थान करते हैं।

* हवाई मार्ग द्वारा (विस्तृत फ्लाइट रूट): हर की पैड़ी का सबसे निकटतम चालू वाणिज्यिक हवाई अड्डा जॉली ग्रांट हवाई अड्डा (DED), देहरादून है, जो यहाँ से लगभग 38 किलोमीटर उत्तर में स्थित है। यह हवाई अड्डा नई दिल्ली, मुंबई, बेंगलुरु, लखनऊ और अहमदाबाद जैसे सभी प्रमुख भारतीय महानगरों से दैनिक सीधी उड़ानों द्वारा बेहतरीन ढंग से जुड़ा हुआ है। हवाई अड्डे के आगमन टर्मिनल के बाहर से आप आसानी से प्रीपेड टैक्सी या कमर्शियल एसी एसयूवी (जैसे इनोवा) किराए पर ले सकते हैं। शानदार चार-लेन वाले राष्ट्रीय राजमार्ग 7 (NH-7) और राष्ट्रीय राजमार्ग 34 (NH-34) के माध्यम से यह यात्रा लगभग 45 से 60 मिनट में आसानी से पूरी हो जाती है।
* रेल मार्ग द्वारा (विस्तृत रेलवे नेटवर्क): हरिद्वार का मुख्य रेलवे स्टेशन हर हरिद्वार जंक्शन (HW) है, जो हर की पैड़ी से मात्र 1.5 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है। हरिद्वार जंक्शन उत्तर भारत का एक प्रमुख रेल हब है जो नई दिल्ली, देहरादून, अमृतसर, कोलकाता और मुंबई से वंदे भारत एक्सप्रेस, शताब्दी एक्सप्रेस और जनशताब्दी जैसी सुपरफास्ट ट्रेनों से सीधे जुड़ा है। स्टेशन परिसर के बाहर २४ घंटे इको-फ्रेंडली ई-रिक्शा, पारंपरिक साइकिल-रिक्शा और प्राइवेट टैक्सियाँ उपलब्ध रहती हैं, जो केवल 5 से 10 मिनट में आपको घाटों के मुख्य प्रवेश बैरियर तक पहुँचा देती हैं।
* सड़क मार्ग द्वारा (विस्तृत हाईवे मार्ग): हरिद्वार शहर उत्तर भारत के सभी प्रमुख राज्यों से राष्ट्रीय राजमार्गों के माध्यम से सुगमता से जुड़ा हुआ है। यदि आप दिल्ली-एनसीआर से स्वयं कार चलाकर आ रहे हैं, तो आप मेरठ, मुजफ्फरनगर और रुड़की होते हुए शानदार बहु-लेन राष्ट्रीय राजमार्ग 334 (NH-334) का पालन कर सकते हैं; यह 210 किलोमीटर की दूरी लगभग 4 से 4.5 घंटे में पूरी हो जाती है। इसके अलावा, उत्तराखंड राज्य परिवहन निगम (UTC) और अन्य राज्यों की सरकारी व प्राइवेट डीलक्स बसें दिल्ली के आईएसबीटी (ISBT) कश्मीरी गेट से हर 15 मिनट में हरिद्वार के लिए चलती हैं, जो आपको रेलवे स्टेशन के पास स्थित केंद्रीय बस स्टैंड पर छोड़ती हैं।