श्री बलभद्र कवचम्

श्री बलभद्र कवचम् गर्ग संहिता के बलभद्र खंड (अध्याय 11) का रक्षा स्तोत्र है। कवच का अर्थ है "बख्तर": ऐसी प्रार्थना जिसमें हर स्थान, दिन का हर भाग, हर दिशा और हर संकट प्रभु के किसी नाम की रक्षा में रखा जाता है। पाठ संवाद के रूप में है। दुर्योधन, जिन्हें परंपरा में गदा-युद्ध में बलराम का शिष्य माना जाता है, मुनि प्राग्विपाक से वह दिव्य सर्वरक्षाकारी कवच माँगते हैं जो बुद्धिमान गर्गाचार्य ने गोपियों को दिया था। मुनि बारह श्लोकों में उत्तर देते हैं। गर्ग संहिता कृष्ण और बलराम की महिमा का वैष्णव ग्रंथ है, और उसका बलभद्र खंड बलराम को समर्पित है (देखें बलराम जी पृष्ठ)।

बलभद्र कौन हैं? बलराम श्रीकृष्ण के बड़े भाई, रोहिणी और वसुदेव के पुत्र, और भागवत परंपरा में शेषनाग के अवतार हैं, उसी शेषनाग के जिन पर विष्णु शयन करते हैं। देवकी के सातवें गर्भ को कंस से बचाने के लिए रोहिणी के गर्भ में खींच लिया गया, इसीलिए वे संकर्षण कहलाते हैं। वे हलधर (हल धारण करने वाले), मुशली (मूसल या गदा धारण करने वाले), रौहिणेय (रोहिणी के पुत्र), रेवतीपति, बलदेव और बलभद्र हैं। इनमें से अनेक नाम श्लोकों में आते हैं, इसलिए कवचम् का पाठ उनके जीवन का स्मरण भी है। उनका जन्मोत्सव बलदेव छठ के रूप में भाद्रपद शुक्ल षष्ठी को मनाया जाता है।

श्लोक 1: प्रार्थना। दुर्योधन कहते हैं: हे महामुने, बुद्धिमान गर्गाचार्य ने गोपियों को जो सर्वरक्षाकारी दिव्य कवच दिया था, वह मुझे दीजिए। ब्रज की गोपियाँ साधारण लोग थीं जो संकट के पास रहती थीं, और कवच उनकी सुरक्षा के लिए दिया गया। यह श्लोक स्तोत्र का उद्देश्य तय करता है: रक्षा, दूसरों पर शक्ति नहीं।

श्लोक 2: विधि। प्राग्विपाक मुनि कहते हैं: जल में स्नान करें, रेशमी या स्वच्छ वस्त्र पहनें, कुशा के आसन पर हाथ में कुशा लेकर बैठें, मंत्रों से मार्जन करें, अच्युत (कृष्ण) के बड़े भाई बलराम का स्मरण और नमन करें, और तब शांत तथा धर्मयुक्त मन से कवचम् धारण करें। यह श्लोक बताता है कि स्तोत्र स्वच्छता, एकाग्रता और आदर के साथ पढ़ा जाता है।

श्लोक 3: शत्रुओं से और पृथ्वी पर रक्षा। पवित्र कीर्ति वाले परमेश्वर, गोलोक के स्वामी, से शत्रुओं से रक्षा की प्रार्थना है। उत्तरार्ध कहता है कि जिनके मस्तक पर सारा भूमंडल सरसों के दाने जैसा लगता है, वे इस पृथ्वी पर रक्षा करें। यह शेषनाग की ओर संकेत है, जिनके फनों पर पृथ्वी का भार माना जाता है, और यह उस रक्षक की महानता दिखाता है जिसे भक्त पुकार रहा है।

श्लोक 4: सेना, युद्ध, दुर्ग और वन। शीरपाणि (हाथ में हल वाले) सेनाओं में रक्षा करें। हली (हलधारी) युद्ध में रक्षा करें। वनमाला पहने मुशली दुर्गम दुर्गों में रक्षा करें, और आदिदेव संकर्षण वनों में रक्षा करें। हर नाम उनका एक शस्त्र या रूप है, और हर एक उस संकट से मेल खाता है जिसके लिए वह पुकारा गया है।

श्लोक 5: जल, अग्नि, वायु, आकाश और सागर। यमुना (कालिंदी) के वेग को रोकने वाले से जल में रक्षा की प्रार्थना है। यह उस कथा की याद दिलाता है जिसमें वृंदावन में जलक्रीड़ा के समय बलराम ने नदी को अपने पास बुलाया, और न मानने पर हल से उसकी धारा खींच ली, जब तक वह प्रणाम कर नहीं आई। नीलाम्बर (नीले वस्त्र वाले) अग्नि में, राम (बलराम) वायु में, बलदेव आकाश में और अनंतवपु, जिनका रूप अनंत है, महासागर में रक्षा करें।

श्लोक 6: पर्वत, विपत्ति, शरीर। वासुदेव पर्वतों में, सहस्रशीर्षा (हजार सिरों वाले) महाविपत्ति में, रौहिणेय शरीर के रोम-रोम में और कामपाल (कामनाओं के रक्षक) संकट में रक्षा करें। रोमों का उल्लेख दिखाता है कि प्रार्थना पूरे शरीर को, छोटे से छोटे अंग तक, ढकती है।

श्लोक 7: आंतरिक शत्रुओं से रक्षा। यह सबसे अर्थपूर्ण श्लोक है। यह काम से धेनुक के शत्रु धेनुकारि, क्रोध से द्विविद का वध करने वाले, लोभ से वल्वल के शत्रु वेल्वलारि और मोह से मागधारि द्वारा रक्षा माँगता है। हर नाम बलराम की एक कथा याद दिलाता है:
(क) धेनुक वृंदावन के पास तालवन की रखवाली करने वाला गधे के रूप का दैत्य था, जिसके भय से ग्वाल बालक वहाँ के फल नहीं खा पाते थे। बलराम ने उसे पिछले पैरों से पकड़कर घुमाया और ताड़ के वृक्ष पर पटक दिया, और वन सुरक्षित हो गया।
(ख) द्विविद एक बलवान वानर था, नरकासुर का मित्र, जो लोगों को सताता था और एक बार रैवतक पर्वत पर बलराम के आनंद के समय उनका अपमान किया। बलराम ने उसे हल और गदा से मारा।
(ग) वल्वल एक दैत्य था जो मुनियों के यज्ञ बिगाड़ता था, और बलराम ने उसे मारा, जैसा भागवत पुराण में कहा गया है।
(घ) मागधारि का अर्थ मगध का शत्रु है, जो मगध के राजा जरासंध से लंबे संघर्ष की याद दिलाता है, जिसने मथुरा पर अनेक बार आक्रमण किया।
श्लोक सिखाता है कि मनुष्य के सबसे बड़े शत्रु भीतर हैं: काम, क्रोध, लोभ और मोह।

श्लोक 8: दिन भर की रक्षा। प्रातः वृष्णिधुर्य (वृष्णियों में अग्रणी) रक्षा करें, पूर्वाह्न में मथुरापुरेन्द्र, मध्याह्न में गोपसखा (ग्वालों के मित्र) और अपराह्न में स्वराट् (स्वयं शासक)।

श्लोक 9: संध्या और रात्रि। सायं फणीन्द्र (नागराज) रक्षा करें, प्रदोष में परात्पर (परे से भी परे), अर्धरात्रि में दुरंतवीर्य (अनंत पराक्रम वाले) और भोर में ईश। श्लोक 8 के साथ पूरा दिन-रात ढक जाता है, इसीलिए अनेक लोग इसे सोने से पहले या घर से निकलने से पहले पढ़ते हैं।

श्लोक 10: सब दिशाओं में। रेवतीपति कोणों में, प्रलम्बारि (प्रलंब के शत्रु) मुख्य दिशाओं में, यदूत्तम नीचे, बलभद्र ऊपर और बलदेव पास-दूर चारों ओर रक्षा करें। प्रलंब वह दैत्य था जो ग्वाल बालक बनकर बलराम को पीठ पर ले भागने आया, पर उन्हीं के हाथों मारा गया।

श्लोक 11: भीतर और बाहर। भीतर पुरुषोत्तम रक्षा करें, बाहर नागेन्द्रलीला वाले महाबली, और अंतरात्मा की स्वयं पूर्ण परमेश्वर महान हरि रक्षा करें। श्लोक घेरा पूरा करता है: बाहरी संकट से, आंतरिक शत्रुओं से और आत्मा के लिए रक्षा।

श्लोक 12: फलश्रुति। अंतिम श्लोक कहता है: बलराम के इस कवच को देवों और असुरों के भय का नाश करने वाला, पापों के ढेर रूपी ईंधन को जलाने वाली अग्नि, सब विघ्नों का नाशक और सिद्धि देने वाला जानो। यह आस्था और भक्ति की बात के रूप में कहा गया है। पाठ का अंत पुष्पिका से होता है: "इति श्री गर्गाचार्य्य संहितायां श्री बलभद्र खण्डे प्राग्विपाक दुर्योधन संवादे स्तोत्र कवच वर्म वर्णनं नाम एकादशो अध्यायः।"

व्यापक संदेश। कवचम् बाहर और भीतर दोनों ओर चलता है: स्थान और तत्व (3 से 6), आंतरिक शत्रु (7), काल (8 और 9), दिशा (10) और अंतरात्मा (11)। इसका केंद्रीय विचार है कि सच्ची रक्षा केवल बाहरी संकट से नहीं, काम, क्रोध, लोभ और मोह से भी है, और प्रभु को हर क्षण स्मरण करना है। बताए गए लाभ, जैसे साहस, शांति और भय से मुक्ति, आस्था की बातें हैं। प्रार्थना को सावधानी और विवेक के साथ लेना उचित है, और स्वास्थ्य, धन या कानूनी समस्या में उचित पेशेवर सलाह भी लें।

कैसे पढ़ें। इसे धीरे और अर्थ के साथ पढ़ें, प्रातः स्नान के बाद, यात्रा या बड़े कार्य से पहले, और बलदेव छठ पर। बलराम के अन्य स्तोत्र भी पढ़ें: बलभद्र स्तोत्रम्, बलदेवाष्टकम्, बलराम चालीसा और बलभद्र सहस्रनाम। साथ में दाऊजी महाराज मंदिर, बल्देव भी देखें।